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Transcrição

Estrelas de Nêutrons são os corpos mais densos fora Buracos Negros.

Em seus núcleos, nós podemos encontrar a substancia mais perigosa que existe:

Matéria estranha.

Uma coisa bizarra, tão extrema, que distorce as regras do universo

e poderia infectar e destruir tudo aquilo que tocar.

Ou poderia nos ensinar sobre como o universo começou.

Talvez ambos.

Para entender o quão extremo a matéria estranha realmente é,

primeiro temos que entender o básico.

O que é uma estrela de nêutrons,

e como a matéria estranha quebra as leis do universo?

Para inserir tudo isso em um vídeo, vamos simplificar (muito) algumas coisas,

mas vamos lhe prover uma leitura adicional caso queira mais detalhes.

Uma estrela de nêutrons é o que remanesce depois que

uma estrela muito massiva explode em uma supernova.

Quando isso acontece, o núcleo da estrela colapsa sob a sua própria gravidade

com uma força para o interior tão grande

que espreme violentamente os núcleos atômicos e as partículas.

Elétrons são forçados contra os prótons de tal forma que se fundem

e se transformam em nêutrons.

Todo o “nada” dentro dos átomos é subitamente preenchido

com partículas que não querem estar próximas umas das outras

mas não têm escolha.

Elas desesperadamente empurram contra a gravidade, contra o colapso.

Se a gravidade ganhar, elas se tornam um buraco negro.

Se elas ganharem, se tornam uma estrela de nêutrons.

Isso faz com que estrelas de nêutrons sejam como núcleos atômicos gigantes,

do tamanho de uma cidade, mas com a massa do nosso Sol.

E aí, as coisas ficam estranhas.

O ambiente no núcleo das estrelas de nêutrons é tão extremo

que as leis da física nuclear mudam.

E isso poderia levar a uma substância estranha e extremamente perigosa.

Mas não vamos nos apressar demais.

Primeiro temos que saber as regras antes de entender como podem ser quebradas.

Prótons e nêutrons, as partículas que formam o núcleo dos átomos,

são feitos de partículas menores chamadas de Quarks.

Quarks realmente não querem ficar sozinhos.

Eles são o que chamamos de confinados.

Você pode tentar separá-los, mas quanto mais você puxa,

mais eles tentam se manter juntos.

Se você usar muita energia, eles simplesmente usam essa energia para criar novos quarks.

Quarks existem apenas como peças para formação de outras partículas

e nunca foram observados sozinhos.

Eles vêm em vários tipos,

mas só dois aparentam constituir matéria estável.

Os quarks Up e Down, encontrados nos prótons e nêutrons.

Todos os outros quarks parecem decair muito rápido.

Mas isso pode ser diferente dentro de uma estrela de nêutrons.

As forças atuando no núcleo são tão extremas

que são similares às do universo logo após o Big Bang.

Núcleos de estrelas de nêutrons são como fósseis

que nos permitem espiar o passado, ao começo de tudo.

Então, aprender como quarks se comportam dentro de uma estrela de nêutrons

é uma maneira de entender a natureza do universo como um todo.

Uma hipótese é que no núcleo de uma estrela de nêutrons,

prótons e nêutrons desconfinam.

Todas as partículas espremidas ombro a ombro se dissolvem

e se fundem em um tipo de sopa de quarks.

Um número incontável de partículas tornam-se uma única coisa gigante

feita puramente de quarks:

Matéria quark.

Uma estrela feita disso é chamada de Estrela de Quarks.

Embora por fora ela possa não parecer diferente de uma estrela de nêutrons comum.

Agora podemos finalmente falar da substância mais perigosa.

Se a pressão dentro da estrela de quarks for grande o bastante,

as coisas podem ficar mais estranhas.

Literalmente.

No núcleo de estrelas de nêutrons, parte dos quarks podem ser convertidos em quarks strange

Quarks strange têm propriedades nucleares bizarras, são mais pesados

e, por falta de uma palavra melhor,

mais fortes.

Se formados, podem criar matéria estranha.

Matéria estranha talvez seja o estado ideal da matéria:

perfeitamente denso, perfeitamente estável,

indestrutível.

Mais estável que qualquer outra matéria no universo.

Tão estável que poderia existir fora de estrelas de nêutrons.

Se esse for o caso, temos um problema.

Ela pode ser contagiosa.

Todo pedaço de matéria que tocar pode ficar tão impressionado com sua estabilidade

que imediatamente também se tornaria matéria estranha.

Prótons e nêutrons se dissolveriam para fazer parte do banho de quarks

que libera energia e cria mais matéria estranha.

O único jeito de se livrar disso seria jogando-a em um buraco negro.

Mas, afinal, quem se importa?

Está tudo contido nas estrelas de nêutrons.

Exceto que quando as estrelas de nêutrons se colidem com outras estrelas de nêutrons,

ou com buracos negros,

elas expelem quantidades enormes de suas entranhas,

parte das quais poderiamm incluir pequenas gotículas de matéria estranha, chamadas Strangelets.

Strangelets são tão densos quanto o núcleo de uma estrela de nêutrons.

Eles podem ser bem pequenos, talvez até subatômicos,

mas mesmo os maiores não seriam maiores que um foguete.

Esses Strangelets vagariam pela galáxia por milhões ou bilhões de anos

até encontrarem uma estrela ou um planeta por acaso.

Se um acertasse a Terra,

imediatamente ela iria começar a se converter em matéria estranha.

Quanto mais se converte, mais cresce.

Eventualmente, todos os átomos que compõem a Terra seriam convertidos.

A Terra se tornaria um bloco incandescente de matéria estranha do tamanho de um asteróide.

Se um Strangelet acertasse o Sol, ele se colapsaria em uma estrela estranha,

consumindo-o como fogo em uma floresta seca.

Isso não mudaria muito a massa do Sol, mas o deixaria muito menos brilhante,

então a Terra se congelaria até a morte.

E como um vírus minúsculo, não teríamos como ver um Strangelet chegando.

O que é pior, algumas teorias sugerem que Strangelets são mais que comuns,

superando o número de estrelas na galáxia

Os Strangelets podem ter se formado logo após o Big Bang,

quando era quente e denso como o núcleo de uma estrela de nêutrons em todo lugar.

Eles podem estar se aglomerando em torno da gravidade de galáxias,

conforme o universo se expande e evolui.

Strangelets podem ser tão numerosos e massivos

que poderiam ser a matéria escura que suspeitamos manter as galáxias unidas.

Mas também talvez não seja.

Isso é especulação.

E a Terra, o Sol e os planetas não foram consumidos

em um incêndio de Strangelets nos últimos bilhões de anos,

então a probabilidade indica que não serão tão cedo.

Compreender esses objetos estranhos hoje

pode ser seja a chave para entender o nascimento de nosso universo

e porque ele evoluiu até ser o que é agora.

Quando os cientistas experimentaram pela primeira vez com imãs e fios e pensaram em elétrons,

não tinham ideia do quanto a tecnologia evoluiria nos cem anos seguintes.

Os cientistas pensando sobre os núcleos de estrelas de nêutrons e matéria estranha hoje

podem estar preparando a humanidade para um futuro além de nossa imaginação

ou talvez não.

Só o tempo dirá.

Então, enquanto você espera para ver se o universo é destruído,

talvez queira aprender mais sobre ele.

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