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在羅馬帝國興盛時期，其人民占了全世界人口的百分之三十，而且從很多層面上來說

羅馬帝國在當時是人類文明的巔峰。人民可享受中央暖氣供應

混凝土，雙層玻璃，銀行業，國際貿易

以及上升社會流動所帶來的好處。羅馬在當時因此成為

史上第一個擁有一百萬居民的城市，也是技術

司法及經濟發展的中樞。一個無法被推翻的，穩定富饒且強盛的帝國

直到它不再是如此為止。先慢後突然的，當時地球上最強大的人類文明

崩潰了。對於文明，我們指的是一個勞動力專業化

社會階層化，被機構統治的複雜社會。文明共享占主導地位的語言和文化

文明馴化動植物來養活和維持大城市

那裏經常建造讓人印象深刻的紀念碑

文明讓我們在大規模上變得高效率，蒐集龐大的知識

並有效應用人類的聰明才智和大自然的資源。沒有文明

大多數人永遠不會出生。這也讓我們感到擔憂

因為所有文明都會崩潰，沒有例外。文明平均在三百四十年後都會瓦解

一個文明的崩潰對人類個體來說往往不是件好事。人民共有的文化意識隨著

統治機構失去人類組織力而粉碎。知識丟失，生活水平下降，暴力

增加，人口數常隨著下降。最終該文明要嘛完全消失

要嘛被領近更強的文明吸收，要嘛新的文明從中誕生

其技術往往會比之前的文明更原始

如果文明從有史以來就一直是這樣發展的，那現在的情況又是如何呢？

就像當初忘了怎麼建造室內管道和水泥的歐洲人一樣

我們會不會失去工業技術，並因此失去

從一元披薩到智能手機，或者是眼睛雷射手術這些偉大的成就?它們都會消失不見嗎?

今天，我們的城市區域涵蓋上千平方公里。我們能遨遊天空

我們享有即時通訊。工業化的農業，設計出來的高產作物

高效率的機械以及強效的肥料使我們能夠養活數十億人。現代醫學技術

給了我們有史以來最長的壽命。而工業技術給了我們空前的

舒適和富饒，雖然我們尚未能夠在不破壞生態系統的情況下

得到它們。今天可能仍然有不同互相競爭

與共存的文明，但整體上它們也構建一個單一的全球文明

但是這個現代的全球化文明在某方面上跟以往的文明比起來更加脆弱

因為我們更緊密相連

工業化世界的崩潰會使多數人死亡

因為一旦沒有了工業化農業，我們不再有辦法養活他們

此外還有個更大的風險：如果一個文明崩潰的

殺傷力強大到我們無法再度工業化的話怎麼辦？

如果它破壞了我們作為多行星物種享受繁榮未來的機會怎麼辦？

一個全球文明的崩潰有可能是個人類存亡的災難

不止能毀掉所有今天活著的人的生活

甚至能摧毀所有原本能夠出現的未來世代。所有我們所發現的知識

所創造的藝術，以及我們所經歷過的喜悅，都可能因此消失

那麼，這種文明崩潰有多大可能發生呢？

讓我們先從好消息開始說起。雖然文明的崩潰很有規律的發生

目前沒有一個崩潰破壞了全球文明的進程。羅馬帝國雖然崩潰了

但阿克蘇姆帝國，特奧蒂瓦坎文明，以及拜占庭帝國延續了下來

那突然的種群崩潰呢？

目前為止我們尚未遇到一場能抹殺多於百分之十全球人口的災難

無論是瘟疫，天災，或者戰爭

史上最後一個迅速種群崩潰的明顯例子是黑死病

一場於十四世紀散播中東與

歐洲的流行性淋巴腺鼠疫，當時造成三分之一的歐洲人以及約十分之一的全球人口死亡

如果有什麼能造成文明崩潰的事件的話，黑死病

是最接近的了。但比起人類的脆弱，黑死病更加展示了人類的韌性

雖然當時的舊社會在短期間內受到大幅度影響

這些大量的人命喪失與痛苦對歐洲的經濟

和技術發展在長遠來看其實沒什麼負面影響。人口數在兩個世紀裡就恢復了

又過了兩個世紀之後，工業革命開始了

史書裡到處記載著可怕悲劇發生後的驚人復甦。拿二戰末期廣島市原子彈

爆炸事件為例，當時有十四萬人死亡，並且百分之九十的城市至少被部分

焚燒或化為瓦礫。即便如此，他們仍然排除萬難，取得了顯著的恢復！廣島的

人口在十年內恢復，如今廣島是個擁有一百二十萬人口的繁榮城市

雖然這些無法讓經歷過可怕悲劇的那些人感到好過一點

但以一個人類族群來說，這些展現出來的韌性是個好消息

文明為什麼即使在最糟的情況下仍很有可能復甦？

和以往歷史崩潰不同的地方是，人們今天有空前的破壞力

今天的核武庫如此強大，一場全面的全球戰爭可能導致核冬天

以及數十億人口死亡。我們對人體的認知如此

進階，如今已有可能設計如冠狀病毒般

高傳染率，以及如伊波拉病毒般高致死率的病毒。全球瘟疫發生

的可能性比以往高出許多。所以我們有可能自身導致文明崩潰

並且這些人禍可能比至今為止的天災還要糟糕。假設百分之九十九的全球人口

死亡了，全球的文明會永遠崩潰嗎？我們有辦法從這場悲劇中復原嗎？

我們有能夠樂觀的理由。先從食物開始說起。今天有十億個

農業工人，所以即使全球人口縮減至八千萬

我們幾乎可以保證之中許多的倖存者會知道怎麼製造食物

而且我們並不需要從頭開始，因為我們還是可以使用現代的高產作物

今天的玉米比它的野生祖先大十倍；古代的番茄大小和今天的豆子差不多大

農業之後，通往文明復甦的下一步

是重建工業產能，如電網和自動化製造

這步有個大問題：因爲規模經濟的關係我們沒辦法直接從之前中斷的地方繼續前進

很多高科技產業之所以能運營是因爲它們有龐大的需求量

以及非常緊密連接大洲的供應鏈

即使我們的基礎設施沒有受到損害，我們還是需要在技術上大步倒退

不過再一次的，我們在用大規模的時間框架做思考。工業化原本在

農業革命一萬兩千年后發生。所以如果我們需要在一個龐大崩潰后重頭開始

重新工業化應該不會太難，至少按進化時間的尺度來看的話

不過我們有個障礙。工業革命當時以燃燒

容易獲得的煤炭為動力，而我們現在仍然非常依賴它們。如果我們今天把它們全用完

除了使氣候變遷更嚴重以外，我們可能會因此喪失

從巨大危機復原的能力。所以我們應該停止使用這些容易獲得的煤炭

作爲一種文明保險，以防萬一發生不好的事情

另一樣讓復甦更容易實現的事情是我們可能還保留著大部分

重建文明所需的信息。我們肯定會失去很多重要的機構知識

尤其是那些保存在人們已無法解讀的硬盤裏。但是很多

技術方面，科學方面，以及文化方面的知識會在世界上兩百六十萬間圖書館内

幸存下來。文明崩潰後的幸存者將會知道什麽在以往是可行的

并且能夠對一些發現到的工具和機器進行逆向工程

總而言之，儘管災難性威脅的前景黯淡

天災也好，人禍也罷，我們仍有樂觀的理由

人類是很有韌性的生物，即使在全球性文明崩潰的情況下也是如此

看起來我們應該能從中復原，雖然將會有很多人死亡或遭受

艱巨的苦難，雖然我們會在過程中失去文化上與技術上的成就

文明崩潰的風險高得令人不安。核戰爭以及危險的

瘟疫威脅著這個由我們所建立的驚人全球文明。人性就像青少年一樣

不繫安全帶在各個死角高速酒駕。好消息是我們還有

足夠的時間為這些危機做準備以及減輕它們的危害。我們只需要去力行實踐

我們和Will MacAskill共同製作了這部影片

Will MacAskill是牛津大學的哲學教授，也是有效利他主義的創始人之一

該主義提倡應用你的時間與金錢做最好的事

Will最近發行一本新書《What We Owe The Future》

談到了你如何對這個世界的未來人類生活發揮

正面影響力。如果你喜歡Kurzgesagt的視頻，那你很可能也會喜歡這本書！

這本書有許多相當反直覺的論點

擧個例子，人工智能與合成生物學這類新科技的風險

和氣候變遷的風險一樣嚴重。或者是，這個世界其實人口不夠多

反而太少了。再一個，做資源回收和拒絕搭飛機等日常行爲

其實與你捐贈的地方和追求的職業相比下來，并不是什麽大不了的事情

最重要的是，該書認爲只要明智的行動

你可以讓明天更好。書本也提到了我們

如何共同為數千萬代人建立一個繁華的世界

很多我們在Kurzgesagt中經常談到課題在本書中皆有詳細探討

請到各大書店查看《What We Owe The Future》吧！

我們有成功爲你解鎖新的恐懼嗎？

讓我們以對人性的欣賞對抗存在的恐懼

看看我們作爲一個物種已經走了多遠。認識我們所打造的建築

以及我們所聚集的地點。讓這個全新的世界地圖海報提醒我們可以達到的目標