Video

Transcripció

Imagina’t que estiguessis viu als anys 80 i et diguessin

que els ordinadors ho conqueririen tot.

Des de fer compres, sortir i invertir a la borsa.

Que milers de milions de persones estarien connectades a través d’un tipus de xarxa.

Que posseiries un dispositiu portàtil

més poderós que els super-ordinadors.

Semblaria absurd, però ara, tot això està passant.

La ciència ficció s’ha convertit en realitat i ni tan sols hi pensem

Ens trobem en un punt similar amb l’actualitat amb l’Enginyeria genètica.

Així que, parlem-n’he.

D’on ve? Què estem fent en aquest moment?

Hi ha un avanç recent que canviarà la forma en què vivim

i el que percebem com a “normal” per sempre.

Els éssers humans hem modificat la vida durant milers d’anys, a través de la selecció.

Reforçant trets útils de les plantes i els animals.

Vam aconseguir ser molt bons en això, però no enteníem realment com funcionava.

Fins que vam descobrir el “codi de la vida”: Àcid DesoxiriboNucleic: ADN

Una molècula complexa que guia el creixement, el desenvolupament

i la reproducció de tot el que està viu.

La informació es codifica en l’estructura de la molècula.

S’aparellen quatre nucleòtids i conformen un codi que porta les instruccions.

Canvieu les instruccions i canviarà l’ésser que les porta.

Tan aviat com es va descobrir l’ADN, La gent va intentar jugar amb ell.

Als anys 60, els científics van bombardejar plantes amb radiació

per causar mutacions a l’atzar en el codi genètic.

La idea era arribar a una variació útil per pura casualitat.

De vegades, el resultat era bo.

Als anys 70, els científics van inserir fragments d’ADN en bacteris, plantes i animals

per estudiar-los i modificar-los. Per a la investigació, la medicina, l’agricultura i per diversió.

El primer animal modificat genèticament va néixer el 1974,

fent dels ratolins una eina estàndard per la investigació, salvant milions de vides.

Als anys 80, va passar a ser comercial.

La primera patent es dóna per un microbi dissenyat per absorbir petroli

Avui en dia, es produeixen molts productes químics gràcies a l’enginyeria

com factors de coagulació que poden salvar vides, hormones de creixement i insulina;

coses que abans havíem de cultivar o a partir dels òrgans dels animals.

El primer aliment modificat al laboratori va sortir a la venda al 1994: el tomàquet Flavr Savr,

un tomàquet que dóna una vida útil molt més llarga

a través d’un gen addicional que suprimeix l’acumulació d’un enzim de descomposició.

No obstant, els aliments transgènics i la controvèrsia que els envolta, mereixen un vídeo a part.

Als anys 90 també hi va haver una breu incursió en l’enginyeria humana.

Pel tractament de la infertilitat materna, on s’insertava

informació genètica de tres humans

pel que van ser els primers humans en tenir tres pares genètics.

Avui en dia, existeixen porcs musculosos, salmó de ràpid creixement,

pollastres sense plomes i granotes transparents.

La cosa divertida, es que vam fer coses que brillen en la foscor,

com el peix zebra fluorescent que estan disponibles per tan sols $10 (9,5€).

Tot això, ja és molt impressionant però fins fa poc, l’edició dels gens

era extremadament cara, complicada i era necessari molt de temps per fer-ho.

Això ara ha canviat amb una nova i revolucionaria tecnologia que s’anomena:

CRISPR.

Gràcies a CRISPR, els costos s’han reduït en un 99%.

En lloc d’un any, es triga unes poques setmanes per dur a terme els experiments

i, bàsicament, tothom amb un laboratori pot fer-ho.

És difícil veure la gran revolució que és CRISPR.

Literalment, té el potencial de canviar la humanitat per sempre.

Per què ha passat aquesta revolució tant sobtada? I com funciona?

Els bacteris i els virus han estat lluitant des del principi de la vida.

Els anomenats bacteriòfags o “bacteris caça” (virus).

A l’oceà, els virus maten el 40% de bacteris tots els dies.

Els virus ho fan mitjançant la inserció del seu propi codi genètic a altres bacteris

i els utilitzen com a fàbriques.

Els bacteris intenten resistir, però defalleixen la majoria dels cops

a causa de que les seves eines de protecció són massa febles.

Però de vegades, els bacteris sobreviuen a l’atac.

Només si ho aconsegueixen, poden activar el seu afectiu sistema antivirus.

Guarden una part de l’ADN del virus en

el seu propi codi genètic en un arxiu d’ADN anomenada CRISPR.

Aquí s’emmagatzema de forma segura fins que sigui necessari.

Quan el virus ataca de nou, el bacteri fa ràpidament una còpia d’ARN

des de l’arxiu d’ADN i utilitza una arma secreta, una proteïna anomenada CAS9.

La proteïna escaneja l’interior del bacteri a la recerca de signes del virus invasor per

comparar cada bit d’ADN amb la mostra de l’arxiu que estava guardada.

Quan es troba una coincidència del 100%

s’activa i talla l’ADN del virus convertint-lo en inútil,

aconseguint la protecció del bacteri contra l’atac del virus.

El que és especial, és que el CAS9 es molt precís, com un cirurgià d’ADN.

La revolució començà quan els científics van entendre que el sistema de CRISPR és programable.

Li donen una còpia d’ADN que desitjen modificar

i el posen en el sistema d’una cèl·lula viva.

Si les velles tècniques de manipulació genètica eren com un mapa,

CRISPR és com un sistema GPS.

A part de ser precisa barata i fàcil,

CRISPR ofereix la possibilitat d’editar les cèl·lules vives, per canviar gens dins i fora

i orientar i estudiar en particular seqüències d’ADN.

També funciona per a tots els tipus de cèl·lules: microorganismes, plantes, animals o éssers humans.

Però tot i la revolució que és CRISPR per a la ciència,

encara és només la primera generació.

Eines més precises ja s’estan creant i utilitzat en aquests moments.

El 2015, els científics utilitzaven CRISPR per tallar el virus VIH de les cèl·lules vives

dels pacients en el laboratori, demostrant que era possible.

Un any més tard es va dur a terme un projecte a major escala

amb rates que tenien el virus del VIH a totes les seves cèl·lules del cos.

La simple injecció de CRISPR en les cues de les rates,

van ser capaços d’eliminar més del 50% del virus a cèl·lules de tot el cos.

En unes poques dècades, una teràpia de CRISPR podria curar el VIH i altres retrovirus.

Els virus que s’amaguen a l’interior de l’ADN humà com L’herpes es pot eradicar d’aquesta manera.

CRISPR també podria derrotar un dels nostres pitjors enemics: el càncer.

El càncer passa quan les cèl·lules es neguen a morir i es continuen multiplicant

mentre també, s’amaguen del sistema immune.

CRISPR ens dóna els mitjans per editar les cèl·lules immunes

i fer-los millors caçadors de càncer.

Desfer-se del càncer, amb el temps, podria significar rebre només un parell d’injeccions

amb uns pocs milers de cèl·lules pròpies que han estat

dissenyades al laboratori per curar-te.

El primer assaig clínic CRISPR pel tractament de càncer en pacients humans va ser

aprovada a principis de 2016 als EUA.

Ni tan sols un mes més tard, científics xinesos van anunciar que

anaven a tractar els pacients amb càncer de pulmó amb cèl·lules immunes

modificades per CRISPR a l’agost de 2016.

Les coses estan agafant un ritme ràpid.

I després hi ha les malalties genètiques. N’hi ha milers d’elles i que van

des de molèsties a malalties mortal o a passar dècades de sofriment.

Amb una eina de com CRISPR, podem ser capaços de posar punt i final.

Més de 3.000 malalties genètiques són causades per una sola lletra incorrecta a l’ADN.

Ja estem construint una versió de CAS9 modificada que està feta per

canviar justament una sola lletra, que es la que fixa la malaltia a la cèl·lula.

En una o dues dècades podrem curar milers de malalties per sempre.

Però totes aquestes aplicacions mèdiques tenen una cosa en comú:

Es limiten a la persona i moren amb ells,

excepte si s’utilitzen en les cèl·lules reproductives o embrions molt primerencs.

Però CRISPR pot i probablement serà utilitzat per a moltes més coses:

com la creació de éssers humans modificats, “nadons de disseny” això significarà

un canvi gradual, però irreversibles per la resta de gens humans.

Els mitjans per modificar el genoma d’un embrió humà ja existeix,

tot i que la tecnologia es troba encara en les seves primeres etapes.

Però ja s’ha intentat dues vegades: els 2015 i 2016, científics xinesos

experimentant amb embrions humans, van aconseguir un èxit parcial en el seu segon intent.

Van mostrar els enormes reptes que encara ens enfrontem en l’edició de gens d’embrions

però els científics estan treballant per solucionar-ho.

Això és com l’ordinador d’els anys 70: hi haurà millors ordinadors.

Independentment de la visió personal sobre l’enginyeria genètica, t’afectarà.

els éssers humans modificats, podrien alterar el genoma de tota la nostra espècie perquè la seva

genetica serà transmesa als seus fills i es podria estendre en

generacions i generacions modificant lentament el conjunt del patrimoni genètic de la humanitat.

S’iniciarà lentament: el primer nadó modificat no estarà molt dissenyat,

el més probable, és que estaran modificats per

eliminar una malaltia genètica mortal que té una família.

A mesura que la tecnologia avança, més i més persones discuteixen, que utilitzar

la modificació genètica és poc ètic, perquè condemna els nens

al sofriment i a morts evitables i els nega a curar.

Però tan aviat com el primer nen neixi, s’obrirà una porta

que no es podrà tancar mai més.

Al principi, els trets de vanitat es deixaran enrrera, però a mesura que la modificació genètica

es torni més acceptada i el nostre coneixement del nostre codi genètic millori

la temptació creixerà.

Si fa la seva descendència immune a Alzheimer,

Per què no també donar-los un metabolisme millorat?

Per què no una vista perfecta? I l’altura o l’estructura muscular?

o molt cabell. I donar-li al seu fill el do de la intel·ligència extraordinària?

Enormes canvis es fan com a resultat de les decisions personals

de milions de persones que s’acumulen.

Aquesta és una pendent perillosa.

Els éssers humans podrien arribar a ser modificats i ser la nova normalitat

però m’entres l’enginyeria es fa més normal i millora el nostre coneixement,

podríem resoldre el major factor de risc de mortalitat: l’envelliment.

Dos terços de les 150.000 persones que moren avui moriran de causes relacionades amb l’edat.

Actualment pensem que l’envelliment és causada per l’acumulació de mal a nosaltres mateixos,

com trencaments a l’ADN i el sistema de responsabilitat per a la fixació dels que desapareixen amb el temps.

Però també hi ha gens que afecten directament envelliment. Una combinació de factors genètics

enginyeria i altres teràpies podrien parar o alentir l’envelliment, potser fins i tot revertir-la.

Sabem de la natura que hi ha animals immunes a l’envelliment.

Potser podríem agafar prestats els gens per a nosaltres mateixos.

Alguns científics creuen que l’envelliment biològic

podria ser que amb el temps deixes de ser una cosa.

Seguirem morint en algun moment,

però en lloc de fer-ho en els hospitals als 90 anys,

podríem ser capaços de passar uns quants milers d’anys amb els nostres éssers estimats.

La investigació en aquest camp encara està en la seva infància,

i molts científics són escèptics sobre la fi de l’envelliment.

Els desafiaments són enormes, i potser impossibles.

Però també es cert, que la gent que visqui actualment podria ser la primera en

beneficiar-se d’una teràpia eficaç contra l’envelliment.

Tot el que és necessitari és que algú convenci un multimilionari intel·ligent

perquè sigui el seu següent problema a resoldre.

En una escala més gran que sens dubte podria resoldre molts problemes

tenint una població modificada.

Els éssers humans manipulats podrien estar més ben equipats per fer front als aliments d’alta energia,

l’eliminació de moltes malalties de la civilització com l’obesitat.

Al posseir un sistema immune modificat amb una biblioteca d’amenaces potencials,

podríem arribar a ser immunes a la majoria de malalties que ens amenacen en l’actualitat.

És més, en el futur podríem crear éssers humans equipats per poder fer

viatges espacials immensos i poder fer front a les diferents condicions dels altres planetes,

això seria de gran ajuda per mantenir-nos en vida al nostre univers tant hostil.

Encara hi ha grans reptes que ens esperen. Alguns tecnològics, alguns ètics…

Molts se sentiran incòmodes i amb por de que es creii un món

en el qual es rebutjarà els éssers humans no perfectes i preseleccionar característiques i qualitats

sobre la base de la nostra idea del que és saludable.

El que passa és que ja estem vivint en aquest món…

Les proves genètiques de desenes de malalties o complicacions

s’han convertit en estàndard per a les dones embarassades a gran part del món.

De vegades, la simple sospita d’una malaltia genètica pot conduir al final de l’embaràs.

Síndrome de Down, per exemple: un dels defectes genètics més comuns.

A Europa, al voltant del 92% de tots els embarassos on es va detectar, es van acabar.

La decisió d’acabar amb l’embaràs és molt personal, però

és important reconèixer la realitat. Ja estem preseleccionant éssers humans

sobre la base de condicions mèdiques.

No hi ha cap sospita de que això canviï en un futur,

així que hem d’actuar amb cura i amb respecte a mesura que la tecnologia avança

i fem més i més seleccions.

Però res d’això passarà aviat:

CRISPR és molt poderós, però, no és infal·lible.

modificacions incorrectes segueixen succeint així com errors desconeguts

que podrien passar en qualsevol part de l’ADN i que podrien passar desapercebuts.

L’edició genetica pot aconseguir el resultat desitjat,

la desactivació d’una malaltia, però també pot provocar canvis accidentals no desitjats.

Simplement, encara no sabem prou sobre la complexa interacció dels nostres gens

per evitar conseqüències impredictibles.

Treballar en la precisió i els mètodes de monitorització és una preocupació important

com comencen els primers assajos en humans.

I ja que hem discutit un possible futur positiu,

hi ha visions més fosques també.

Imaginar el que un estat com Corea del Nord podria fer si es comencessin amb l’enginyeria genètica.

Podria un estat dominar per sempre forçant l’edició de gens en la seva població?

Quin podria aturar un règim totalitari amb un

exèrcit de super soldats modificats?

És factible en teoria.

Escenaris com aquest estan molt molt lluny en el futur,

si es que algun dia es fan possibles.

Però la prova bàsica del concepte de l’enginyeria genètica ja existeix en l’actualitat.

La tecnologia realment és molt poderósa.

Si bé això pot ser una raó temptadora

prohibir l’edició genètica i investigacions relacionades,

sens dubte, seria un error.

La prohibició de l’enginyeria genètica humana seria conduir a la ciència a vagar

a un lloc amb jurisdicció i normes que estem incòmodes.

Només participant podem estar segurs que la investigació està guiada per la cautela,

raó, supervisió i transparència.

Ets sents incòmode, ara?

La majoria de nosaltres tenim problemes amb aquest tema.

El futur que ens espera, tindríem permès existir?

La tecnologia sens dubte fa una mica de por,

però tenim molt a guanyar i l’enginyeria genètica podria

acabar de ser un pas en l’evolució natural d’espècies intel·ligents en l’univers.

Podríem acabar amb la malaltia,

podíem allargar la nostra esperança de vida per segles i viatjar a altres estrelles.

No hi ha necessitat de pensar en petit quan es tracta d’aquest tema.

Sigui quina sigui la seva opinió sobre l’enginyeria genètica, el futur s’acosta a tota costa.

El que ha estat una bogeria de ciència ficció està a punt de convertir-se en la nostra nova realitat,

una realitat plena d’oportunitats i desafiaments.

Videos com aquest no serien possibles sense les vostres donacions a patreon.com

Si vols donar suport a l’hora d’explicar aquestes coses tant complicades, potser

rebràs un ocell, a canvi. Si vols aprendre més sobre CRISPR, posem

les fonts i lectures addicionals a la descripció del video. Més videos sobre

aquesta àrea temàtica arribaran proximament. Si vols ser notificat quan així succeeixi,

subscriu-te i segueix-nos per aquí.

Subtítols traduits per ESR.