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Trascrizione

Sei solo nell’Universo?

Oppure, sei connesso a qualcosa?

Prima di tutto, fai parte di un gruppo di mammiferi, che è ancora molto giovane,

ma possiamo già fare video YouTube, e costruire grandi collisori di adroni (LHC).

Abbiamo anche diviso l’atomo e inventato i Pokémon.

Discendiamo da una forma di vita antica, che iniziò a vivere circa tre miliardi e mezzo di anni fa.

Ci sentiamo come se fossimo in controllo di questo pianeta, ma non lo siamo veramente.

Un piccolo asteroide o un virus creativo è davvero tutto ciò che servirebbe ucciderci una volta per tutte.

L’umanità si vanta di essere in grado di distruggere il pianeta,

ma anche con tutti i nostri giocattoli nucleari, riusciremmo probabilmente a causare solo un’enorme estinzione di massa, al massimo.

Forse potremmo uccidere il 90% di tutto ciò che vive su questo pianeta.

Che grande cosa!

Qualche milione di anni più tardi, la vita tornerebbe ovunque.

La maggior parte delle forme di vita microscopiche e la vita sotto la superficie non sarebbero nemmeno disturbate più di tanto, probabilmente.

Su una scala del tempo geologico, il nostro impatto sulla Terra è abbastanza ridicolo.

Non siamo davvero così potenti.

Noi viviamo su questa piccola roccia bagnata che sfreccia attraverso lo spazio, seguendo un’enorme palla di plasma infuocato.

Un giorno, questa palla di plasma smetterà di bruciare e, molto probabilmente, ci ucciderà nel farlo.

Se saremo sopravvissuti alla morte del Sole, e avremo colonizzato una galassia,

teoricamente, potremmo sopravvivere finché l’ultima stella dell’Universo si spegnerà.

Dopo di che, la vita diventa praticamente impossibile.

Bene, allora, tutto ha una fine.

Dove ti lascia questo, come un individuo?

Ad un certo punto della tua vita, per circa mezz’ora, tu eri solo una singola cellula nel grembo di tua madre.

Una creatura di appena 0,1 millimetri di diametro.

Oggi, tu sei composto da circa 50 trilioni di cellule.

Cinquantamila miliardi di piccole ed incredibilmente complesse macchine biologiche,

che sono molto più grandi e più complesse di un normale battere.

Queste operano seguendo le leggi della fisica e della chimica,

e utilizzano micro-macchine per costruire le proteine, rendere l’energia utilizzabile,

divorare alimenti, trasportare risorse, trasmettere informazioni, o riprodursi.

Esse comunicano, si duplicano, si suicidano, combattono gli intrusi,

ed eseguono funzioni super-specializzate per il bene superiore di tenerti vivo.. così, potrai avere figli.

Ma, dove sei “tu” in tutto questo, se sei fatto di migliaia di miliardi di piccole cose?

Le informazioni basilari di “te” sono memorizzate nel DNA.

Una molecola che codifica le istruzioni genetiche utilizzate per lo sviluppo e il funzionamento di tutti gli esseri viventi conosciuti.

Se lo si srotolasse, sarebbe lungo due metri.

Se si sommassero tutte le piccole stringhe di DNA in tutte le tue cellule, si otterrebbe una stringa così lunga che si estenderebbe fino a Plutone, e ritornerebbe alla Terra.

È abbastanza lungo.

E il tuo DNA è un collegamento diretto al tuo primissimo antenato.

Prenditi un secondo per pensarci.

In ogni cellula del tuo corpo c’è una piccola stringa di qualcosa che è stata lì in varie forme per 3,4 miliardi di anni.

Si è evoluta, è mutata, si è duplicata, migliaia di miliardi di volte, ma ti collega direttamente al primo essere vissuto su questo pianeta.

Potremmo dire che hai toccato ogni essere vivente che è venuto prima di te, con il tuo DNA.

Ma tu sei più del tuo DNA.

Il tuo corpo è fatto di sette ottilioni di atomi.

Cioè: sette miliardi di miliardi di miliardi.

Circa il 93% della massa del corpo umano è formato da tre soli elementi.

Ossigeno, carbonio e idrogeno.

L’ossigeno e l’idrogeno si trovano prevalentemente nell’acqua,

che forma circa il 60% del peso corporeo.

Il carbonio è forse l’elemento più importante per la vita.

Si può facilmente legare con altri atomi, il che consente la costruzione di lunghe e complesse catene di molecole,

che costituiscono la parte solida di “te”.

Il restante 7% è un tour della tavola periodica degli elementi.

Azoto, calcio, fosforo, potassio, zolfo, sodio,

cloro, magnesio, ferro, fluoro, zinco, rame, iodio,

selenio, cromo, manganese, molibdeno, cobalto, litio, stronzio,

alluminio, silicio, piombo, vanadio, arsenico e bromo.

Uh!

Tra l’altro, questo significa anche che sei per circa lo 0,5% metal. Indipendentemente da quale sia la tua musica preferita.

In ogni caso, questi elementi svolgono varie funzioni, come: consentire il trasporto di ossigeno,

costruire le ossa e le strutture cellulari, trasportare segnali, guidare reazioni chimiche, e molto altro.

Il tuo corpo è in un costante stato di transizione.

Ogni sedici giorni, il 75% di “te” è stato sostituito,

perché una persona sana scambia circa il 100% della sua acqua in quel periodo di tempo.

Ogni anno, circa il 98% dei tuoi atomi sono sostituiti da nuovi atomi,

e, ogni 5 anni, quasi tutti gli atomi che compongono il tuo corpo non erano lì cinque anni prima.

Quindi, ti potresti definire una collezione temporanea di atomi.

Ma, da dove sono arrivati questi atomi?

All’inizio dell’Universo, c’erano per lo più atomi di idrogeno ed elio.

Si sono formate enormi nubi di gas, nel corso dei millenni, e sono cresciute, sempre più dense,

fino a quando non sono collassate sotto la loro stessa gravità, dando alla luce le prime stelle.

Nei nuclei di queste stelle l’idrogeno è stato convertito in elio per via delle condizioni estreme.

Dopo milioni di anni, l’idrogeno si è esaurito e le stelle cominciavano a morire.

In condizioni super-estreme, tutti gli elementi che conosciamo oggi sono stati creati una frazione di secondo prima che le stelle morissero ed esplodessero in supernove.

Hanno sparato la maggior parte dei loro contenuti nello spazio, mentre i nuclei collassavano e diventavano buchi neri.

Tutti questi elementi hanno viaggiato attraverso lo spazio per chissà quanto tempo,

fino a giungere ad una nuvola diversa, che stava lentamente formando una nuova stella, il nostro Sole.

Questi elementi, che una volta erano all’interno di una stella, hanno formato i pianeti,

ed hanno trovato la loro strada verso la Terra, dove hanno permesso alla vita di iniziare.

Così siamo direttamente connessi alle primissime stelle nate nell’Universo.

Noi siamo parte dell’Universo.

L’idea di essere una minuscola parte, profondamente connessa, in una struttura enorme è davvero impressionante.

Non sappiamo che cosa significa tutto questo.

Oppure, se ciò significa addirittura qualcosa.

Noi sappiamo che siamo fatti di piccoli pezzi che ci legano a ogni cosa nell’Universo.

Fino all’inizio di tutto.

E questo è abbastanza un bel pensiero:

Non sei solo. Non lo sei mai stato.

Non lo sarai mai.