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Transcrição

Em praticamente cada canto do planeta,

Formigas guerreiam entre si

As suas armas são o que a natureza às deu,

Algumas possuem uma armadura forte, ferrões mortais ou presas afiadas

Mas então, tem essa formiga pequena e não muito impressionante

Mas que comanda o maior império

Que qualquer formiga já construiu

Uma colônia abrangendo continentes

E lutando guerras que deixam milhões de baixas.

Vamos dar uma olhada nessa guerreira improvável,

Linepithema humile, a formiga argentina

Essa historia começa no Delta do Paraná, na America do Sul.

É uma lotada megalópolis de formigas

Onde dúzias de espécias de formigas lutam pela supremacia,

incluindo formigas de fogo, formigas-correição

e as bem menos impressionantes formigas argentinas

Elas medem apenas 2 a 3 mm e

com suas pequenas mandíbulas

é surpreendente como sobrevivem frente os fortes adversários.

Seus lares são igualmente pouco dignos de nota

Suas colônias vão de muito pequenas à muito grandes, e podem ser encontradas em qualquer lugar.

Debaixo de troncos, em montes de folhas soltas

ou colônias abandonadas de outras formigas.

Aqui, as formigas argentinas preparam sua arma mais eficiente contra seus competidores:

corpos.

A maiorias das espécias de formigas tem apenas uma rainha para produzir mais formigas

enquanto as formigas argentinas apostaram tudo em quantidade

para cada 120 trabalhadoras

existe uma rainha

botando mais de 60 ovos por dia

então ai crescem rapidamente

para milhões ou bilhões de formigas

Times com rainhas trabalham livremente para estabelecer novas colônias

mas essa estratégia tem uma desvantagem

conforme as colônias crescem

e produzem um monte de novas formigas

mutações ocorrem e novas colônias se adaptam a novos ambientes

o seu DNA muda lentamente de geração em geração

e as diferenças se acumulam

então, depois de um tempo

as formigas que deixaram a colônia principal vão ser mais como primos distantes

e vão começar a competir com a colônia principal

Em seu território na América do Sul,

é assim que a formiga argentina procede

com as suas colônias, elas são muito cooperativas e bem organizadas

mas elas lutam uma guerra sem fim

contra outras colônias de formigas argentinas

e outras espécies de formigas

com inimigos igualmente fortes em todos os lados

a formiga argentina se tornou extremamente agressiva

lutando por cada centímetro de território

mas nunca poderiam dominar seus vizinhos, até que os humanos apareceram

nós fazemos o que humanos fazem

e transportamos coisas ao redor do mundo de navio

em um deles, algumas rainhas de formiga argentina pegaram uma carona clandestina

da América do sul, chegando a Ilha da Madeira em 1882 e Nova Orleans, em 1891

As formigas argentinas repentinamente se encontraram

em um mundo estranho

ao invés de se encontrarem cercadas de inimigos mortais

elas encontraram apenas vítimas

nada podia lutar contra elas efetivamente

Por causa de que apenas algumas formigas argentinas e rainhas foram introduzidas mundo afora

as colônias resultantes tem muito pouca diversidade genética

Em cima disso, as formigas argentinas introduzidas matam até 90% de suas rainhas todo ano.

e quanto menos rainhas, menor a variação genética

Então, ao passo que essas colonias se espalham pelo terreno

as formigas que saíram da colônia não eram mais consideradas como parentes distantes

Como resultado, ao invés das novas colonias formarem grupos contrários,

elas formam partidos cooperantes, chamados de super colonias.

Isto é uma estratégia muito incomum no reino das formigas

Somente algumas das 16.000 espécies de formigas

evoluíram para super colonias.

Uma super colônia foi estabelecida na costa oeste dos Estados Unidos

e se tornou uma base para a conquista global.

Atualmente, a formiga argentina habita as zonas mediterrâneas de seis continentes

e muitas ilhas.

Esta colônia foi especialmente bem sucedida

estabelecendo localizações vizinhas na Califórnia

Europa, Japão, Nova Zelândia e Austrália

Formando uma mega colônia massiva inter-continental

de formigas argentinas

Isto as torna a maior sociedade do mundo

mais numerosa do que a sociedade humana

Mas o seu sucesso mudou os ecossistemas invadidos

Califórnia é um ótimo exemplo

Em sua ganancia por mais território

As formigas argentinas invasoras devastaram

e substituíram 90% das espécies de formigas nativas

incluindo múltiplas espécies de formigas carpinteiras californianas

Embora a sua classe de operárias sejam gigantes

suas colonias possuem cerca de 3000 a 6000 indivíduos

e não possuem nenhuma chance de suportar uma super colônia em expansão de bilhões de formigas argentinas

as formigas argentinas operárias atacam aplicando toxinas em suas vítimas

que irrita o inimigo e os marca para serem atacados por outras formigas argentinas

quando elas atacam, as formigas circundam sua vítima

agarrando-se em seus oponentes em grupos

e retirando seus membros

Não importa o quanto delas morrem

sempre haverá mais

Assim que a colonia é invadida e exterminada

as formigas argentinas se alimentam da prole de sua vítima

e assumem o ninho e território

Devido a sua quantidade, as formigas argentinas são capazes de

caçar e devorar uma massa tão excessiva de insetos

que ao longo do tempo, algumas espécies desaparecem completamente de seu território.

As formigas argentinas não se importam em trabalhar em conjunto com sua fauna e flora local.

Elas os consomem e seguem em frente

E se por acaso sua próxima parada seja uma propriedade humana

elas se sentirão em casa também

se alimentando em lixeiras, tigelas de animais de estimação

e infiltrando-se em cozinhas para reivindicar sobras

Não somente em nossas casas, mas também em jardins

e campos também são impactados pelas formigas argentinas

pois elas tendem a manter pulgões como seu gado

Os pulgões se alimentam de plantas e produzem um suco doce

o qual eles trocam com as formigas por proteção

e como as formigas não possuem um inimigo para ter medo em seus novos lares

Os pulgões prosperam

e por fim, matam as plantas em que vivem.

Então, além de serem uma grande pertubação para os ecossistemas invadidos

Elas são também uma enorme praga para agricultura.

Mas o reinado das formigas argentinas

está sendo desafiado

Partes da super colônia se separaram

e se tornaram o seu próprio império

Uma guerra civil impiedosa eclodiu

Por exemplo, a super colônia do Lago Hodges

tem lutado com a colonia “muito grande” por anos no município de San Diego

uma guerra gigantesca está acontecendo sob uma linha de frente dinâmica

estendendo-se por kilometros

é estimado que 30 milhões de formigas morrem aqui a cada ano

Em outras frentes, um velho conhecido do Rio Paraná

surgiu das sombras

Formigas-de-fogo foram acidentalmente introduzidas de sua velha casa

para a costa do Alabama

Além das formigas-de-fogo serem combatentes ferozes

e são mais do que capazes de lidar com as formigas argentinas

elas também são capazes de formar super colônias

Agora, as guerras antigas de sua casa distante

foram levadas para um campo de batalha estrangeiro

No sudeste dos Estados Unidos, as super colônias se confrontam ferozmente

As formigas argentinas se encontram em desvantagem pelas formigas-de-fogo

As operárias das formigas-de-fogo são o dobro de tamanho

e possuem um ferrão venenoso

mesmo que as formigas argentinas lutem ferozmente

as formigas-de-fogo são demais para elas

Depois de inúmeras batalhas perdidas

As formigas-de-fogo exterminaram a super colônia das formigas argentinas

por grande parte do sudoeste dos Estados Unidos

Isto é um território perdido

mas as formigas argentinas seguirão em frente

Essa incrível rede de super colônias cooperantes

é o maior sucesso de sua história

e elas não vão desistir por causa de uma pequena derrota

Elas irão defender sua posição contra qualquer inimigo que possa surgir

Não importa se estão no Rio Paraná

ou em um dos campos de batalhas espalhados pelo mundo

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