Video

Transkription

Tänk om man kunde använda genmodifiering för att stoppa mänsklighetens

farligaste fiende - den dödligaste varelsen på hela jorden, som tar livet

på miljarder - myggan. Precis som med andra sjukdomar, bär den på

Malaria, en av de grymmaste parasiterna på jorden,

som möjligtvis är den största seriemördaren av människor i historien.

Under bara 2015

infekterades hundratals miljoner, och nästan 500 000 av dem som blev infekterade avled.

En ny teknologi skulle kunna hjälpa oss att eliminera Malaria för alltid, men för att göra det

behöver vi modifiera en hel djurart.

Detta är inte ett hypotetiskt problem, modifierade myggor finns redan i labb.

Ska vi använda teknologin, och är verkligen malaria tillräckligt farligt för att ta några risker?

(Inledande musikstycke)

Malaria orsakas av en grupp av mikroorganismer - plasmodium.

En väldigt konstig typ av mikroorganism som bara består av en ända cell. De är parasiter

som lever tack vara myggan. Malaria börjar alltid med ett insektsbett.

I dess salivkörtlar finns tusentals sporozoiter som väntar på att insekten ska penetrera

din hud, och direkt efter de infekterat dig, siktar de in sig på levern, där de tyst

träder in i stora celler och gömmer sig för immunförsvaret. I upp till en månad stannar

de här i ett tyst läge, och äter upp celler levande för att sedan skifta till nästa skepnad -

små droppliknande merozoiter. Dessa delar sig, vilket genererar tusentals individer som sedan

slår rakt genom cellen. Så tusentals parasiter går ut i blodomloppet

för att leta efter deras nästa offer - röda blodkroppar. För att stanna obemärkta, slår de in

sig i membranet av den cell de nyss dödat. Föreställ dig det! Döda någon

från insidan, och sedan ta på sig dennes hud som kamouflage…brutalt!

Brutalt attackerar de nu röda blodkroppar, och förökar sig inuti tills cellen sprängs,

för att sedan hitta fler röda blodkroppar, och denna sekvens upprepar sig om och om.

Delar av döda celler sprider en massa giftigt avfall, vilket aktiverar en kraftfull

respons från immunsystemet som orsakar influensaliknande symtom. Några symtom

är feber, svettningar, frusenhet, rynkor, huvudvärk och ibland kräkningar

och diarré. Om malarian bräcker hjärnas blod-hjärnbarriär kan det orsaka koma,

nervskada eller död. Parasiterna är nu redo för att evakuera.

När en annan mygga sticker en infekterad människa blir de upplockade, och allt

kan börja om.

Under 2015 spreds zikaviruset, som orsakar fruktansvärda missbildningar på foster

om det infekterar en gravid kvinna, snabbt till nya ställen runt om i världen. Det bars

också av myggor. Myggan är den perfekta bäraren av mänskliga sjukdomar,

de har funnits i åtminstone 200 miljoner år och det finns biljoner av dem,

och en ända kan lägga upp till 300 ägg under en kort tid. De är praktiskt taget

omöjliga att utrota, och den perfekta taxin för parasiter. Men idag har vi en ny

revolutionerande teknik, som kan göra det möjligt för oss att äntligen vinna kriget

mot dem - CRISPR. För första gången i mänsklighetens historia har vi verktygen att

göra snabba, storskaliga ändringar på hela arter - och ändra deras genetiska

information som vi önskar.

Så istället för att attackera isolerade grupper av insekter, varför inte bara ändra

de som sprider sjukdomar?

Med genetisk ingenjörskonst, har forskare

lyckats skapa en stam av myggor som är immuna mot

malariaparasiten, genom att lägga till en ny gen för antikroppar som specifikt inriktar sig på

plasmodium. Dessa myggor kommer aldrig att sprida malaria. Men att bara ändra

genetisk information är inte tillräckligt. Ändringarna skulle bara ärvas av halva

avkomman eftersom de flesta gener har två versioner inuti genomen som en

backup. Så efter bara två generationer, skulle som bäst bara hälften av de efterkommande

bära den modifierade genen. I en population av miljarder myggor skulle det knapp

göra någon skillnad.

En metod för genmodifiering, kallad “drivande gen”

löser detta problem.

Den tvingar den nya genen att bli dominant i nästkommande generationer

och överlappar den gamla genen nästan helt.

Tack vare detta, kommer 99,5 % av alla modifierade myggors avkomma

bära antimalaria-ändringen. Om vi skulle släppa ut tillräckligt många modifierade myggor

ut i naturen för para sig med normala myggor skulle de malariablockerande generna spridas

extremt snabbt.

När den nya genen blir en permanent framtid för

myggans population, skulle plasmodium förlora sin hembas.

Forskar hoppas att ändringarna skulle gå så fort att dem inte hinner anpassa sig tillräckligt fort.

Malaria skulle praktiskt taget försvinna.

Om man tar hänsyn till att

möjligtvis en halv miljon barn dör av det varje år, har nästan fem

dött sedan denna video började. Några forskare menar att vi borde använda teknologin

tidigare, hellre än senare.

Myggorna själva skulle bara tjäna på det, de har inget

att vinna på att bära på parasiter. Och det är kanske bara första steget.

Malaria kanske bara är början.

Olika myggor bär också

denguefeber och zikavirus, fästingar sprider borrelia, flugor sprider sömnsjuka,

loppor sprider pest. Vi skulle kunna rädda miljontals liv och förhindra lidande

på en otrolig skala. Så varför har vi inte redan gjort detta?

För det första, CRISPR-modifiering är

knappt fyra år gammalt, så tills nyligen, kunde vi inte göra det så snabbt

och lätt. Och det finns skäl att oroa sig.

Aldrig förut har människor medvetet ändrat genetisk kod av en fritt levande

varelse på så stor skala.

När vi väl gör det,

finns det ingen återvändo. Så det måste göras på rätt sätt eftersom det kan

leda till oönskade konsekvenser om vi bestämmer oss för att ändra i naturen.

I det här specifika fallet av malaria, kanske risken kan övervägas

eftersom den genetiska modifikationen inte gör övergripande ändringar i genomet.

Den ändrar bara en väldigt specifik del.

Värsta fallet här, är troligen att

det inte fungerar eller att parasiten anpassar sig på dåligt sätt.

Det är fortfarande stor debatt.

Teknologin är kraftfull, och gendrivare behöver

hanteras med stor försiktighet. Men någonstans måste vi fråga oss sjävla

är det oetiskt att inte använda denna teknologi, när tusen barn dör om dag.

Mänskligheten måste bestämma hur vi ska agera under de kommande åren.

Den offentliga debatten är långt efter dagens teknologi i denna fråga.

Vad tycker du?

Denna video möjliggjordes med hjälp av tittardonationer på Patreon, om du vill

hjälpa oss göra fler videos som denna och få en fin belöning i utbyte, kan du

göra så här (länk). Vi skulle verkligen uppskatta det. Om du vill lära dig mer om ämnet

genetisk modifiering, har vi en annan video som handlar om CRISPER och GMO:s

Och ifall det är för mycket biologi för dig, här är en spellista om rymden.