Βίντεο

Αποσπάσματα

Τι θα γινοταν αν μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε τη γενετική μηχανική για να σταματήσετε της ανθρωπότητας το πιο

επικίνδυνο αρπακτικό, το πιο θανατηφόρο ζώο του πλανήτη που ευθύνεται για τον θάνατο

δισεκατομμυρίων, το πανίσχυρο κουνούπι. Μαζί με άλλες ασθένειες φιλοξενεί και την

Ελονοσία, ενα από τα πιο σκληρα παράσιτα στη Γη

ίσως ο μεγαλύτερος δολοφόνος του ανθρώπου στην ιστορία.

Το 2015 και μόνο

εκατοντάδες εκατομμύρια μολύνθηκαν και σχεδόν μισό εκατομμύριο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.

Μια νέα τεχνολογία θα μπορούσε να μας βοηθήσει να εξάλειψουμε την ελονοσία μια για πάντα, αλλά για να το πράξουμε θα πρέπει να

επινοήσουμε έναν ολόκληρο καινούργιο πληθυσμό ζώων.

Αυτό δεν είναι ένα υποθετικό πρόβλημα, τα τροποποιημένα κουνούπια υπάρχουν ήδη σε ένα εργαστήριο.

Θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία, και είναι η ελονοσία αρκετά κακή για να το ρισκάρουμε;

Η ελονοσία προκαλείται από μια ομάδα μικροοργανισμών:Τα Πλασμωδία, πολύ παράξενοι

μικροοργανισμοι που αποτελούνται από ένα μόνο κύτταρο, είναι παράσιτα που

βασίζονται μονάχα σε κουνούπια. Η ελονοσία ξεκινά πάντα με ένα τσίμπημα εντόμου.

Στους σιελογόνους αδένες, που χιλιάδες σποροζωϊτα περιμένουν μέχρι το έντομο να διαπεράσει

το δέρμα σας, αμέσως μετά την εισβολή κατευθύνονται προς το ήπαρ, όπου αθόρυβα

εισάγωνται σε μεγάλα κύτταρα και να κρύβονται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Μέχρι και για ένα μήνα μένουν εδώ

με απόλυτη μυστικότητα καταναλώνοντας τα κύτταρα ζωντανά και αλλάζουν στην επόμενη μορφή τους:

μικρές σταγονες όπως μεροζωϊδια, πολλαπλασιάζονται δημιουργώντας χιλιάδες εαυτούς τους και

τότε πετάγωνται έξω από τα κύτταρα. Ετσι χιλιάδες παρασίτα κατευθήνονται στην κυκλοφορία του αίματος

να ψαξουν για τα επόμενα θύματα τους, ερυθρά κύτταρα του αίματος,για να μείνουν απαρατήρητα, τυλίγουν

τους ευατούς τους με της μεμβράνες των κυττάρων που σκότωσαν. Φαντάσου το! Να σκοτώνεις κάποιον

από το εσωτερικό και στη συνέχεια να χρησιμοποιείς το δέρμα τους ως καμουφλάζ, βάναυσο!

Τώρα επιτίθενται βίαια τα ερυθρά αιμοσφαίρια, πολλαπλασιάζονται μέσα τους μέχρι να σκάσουν

στη συνέχεια βρίσκουν περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια και αυτός ο κύκλος επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά.

Κομμάτια των νεκρών κυττάρων εξαπλώνουν πολλά τοξικά απόβλητα, τα οποία ενεργοποιούν μια ισχυρή

ανοσολογική απόκριση προκαλώντας γριππώδη συμπτώματα, μεταξύ των συμπτωμάτων είναι υψηλός

πυρετός, εφίδρωση και ρίγη, σπασμοί, πονοκεφάλους και μερικές φορές εμετό και

διάρροια. Εάν η ελονοσία παραβιάζει το φράγμα αίματος-εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει κώμα,

νευρολογική βλάβη ή θάνατο. τα παράσιτα είναι έτοιμα για την εκκένωση τώρα.

Όταν ένα άλλο κουνούπι δαγκώνει τον μολυσμένο ανθρώπο τα παίρνουν ο κύκλος μπορεί να

αρχίσει ξανά από την αρχή.

Το 2015, ο ιός Ζήκα, ο οποίος προκαλεί φρικτές γενετικές ανωμαλίες, αν

μολύνει έγκυες γυναίκες, εξαπλώθηκε γρήγορα σε νέες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Και αυτος

μεταφέρεται από ένα κουνούπι. Το κουνούπι είναι ο ιδανικός φορέας για ανθρώπινες ασθένειες

υπάρχουν εδώ για τουλάχιστον 200 εκατομμύρια χρόνια. Υπάρχουν τρισεκατομμύρια

απο αυτα και ένα μπορεί να γεννήσει μέχρι και 300 αυγά μονομίας. Είναι πρακτικά

αδύνατο να εξαλειφθεί και είναι τέλειο παράσιτο ταξί. Αλλά σήμερα έχουμε μια νέα

επαναστατική τεχνολογία, που θα μπορούσε να μας επιτρέψει να κερδίσουμε τελικά τον πόλεμο

εναντίον τους, το CRISPR. Για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, έχουμε τα εργαλεία για να

κάνουμε γρήγορα, μεγάλης κλίμακας αλλαγές σε ολόκληρα είδη, αλλάζοντας της γενετικές τους

πληροφορίες, όπως θέλουμε.

Έτσι, αντί να προσβάλουμε μεμονωμένες ομάδες εντόμων, γιατί να μην αλλάξουμε μοναχά

τους τύπους που μεταδίδουν ασθένειες;

Χρησιμοποιώντας τη γενετική μηχανική, οι επιστήμονες

δημιουργήσαν με επιτυχία ένα στέλεχος κουνούπιου που έχει ανοσία στο

παράσιτο της ελονοσίας με την προσθήκη ενός νέου γονιδίου αντισώματος που στοχεύει συγκεκριμένα το

Plasmodium. Αυτά τα κουνούπια δεν θα εξαπλώσουν ποτέ την ελονοσία. Αλλά απλώς αλλάζοντας τις γενετικές

πληροφορίες, δεν είναι αρκετό. Οι επεξεργασίες θα κληρονομήθουν μόνο κατά το ήμισυ των

απογόνων, επειδή τα περισσότερα γονίδια έχουν δύο εκδοχές μέσα στο γονιδίωμα ως

τρόπο ασφαλείας. Έτσι, μετά από μόλις δύο γενιές το πολύ, μόνο το ήμισυ των απογόνων θα

φέρουν το μηχανικό γονίδιο. Σε έναν πληθυσμό δισεκατομμυρίων κουνουπιών

μετά βίας θα κάνουν τη διαφορά.

Μια μέθοδος γενετικής μηχανικής που ονομάζεται μονάδα-γονίδιο

λύνει αυτό το πρόβλημα.

Αναγκάζει το νέο γονίδιο να γίνει κυρίαρχο στις επόμενες γενιές

νικώντας το παλιό γονίδιο σχεδόν εντελώς.

Χάρη σε αυτό τον τροπο, το 99,5% του συνόλου των απογόνων των μηχανικα τροποποιημένων κουνούπιων θα

φέρουν το αντι-ελονοσίας γονίδιο. Αν ηταν να απελευθερώσουμε αρκετά μηχανικα επεξεργασμένα κουνούπια

στο φυσικό περιβάλλον για να “ζευγαρώσουν” με τα κανονικά κουνούπια, το γονίδιο που μπλοκάρει την ελονοσία θα εξαπλωνόταν

εξαιρετικά γρήγορα.

Δεδομένου ότι το νέο γονίδιο γίνεται ένα μόνιμο χαρακτηριστικό του

πληθυσμού των κουνουπιών, το Plasmodium θα να χάσει την έδρα του.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η αλλαγή θα είναι τόσο γρήγορη, που δεν θα μπορέσουν να προσαρμοστούν σε αυτό αρκετά γρήγορα.

Η ελονοσία θα μπορούσε να σχεδόν εξαφανιστεί.

Αν ληφθεί υπ’ όψην ότι

ίσως μισό εκατομμύριο παιδιά σκοτώνονται από αυτό κάθε χρόνο, περίπου πέντε έχουν πεθάνει

απο οταν αυτό το βίντεο ξεκίνησε. Μερικοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία

νωρίτερα, παρά αργότερα.

Τα κουνούπια τα ίδια πιθανώς να εχουν κέρδος από αυτό, δεν έχουν

τίποτα να κερδίσουν από την μεταφορά παράσιτων και αυτό μπορεί να είναι μόνο το πρώτο βήμα

Η ελονοσία μπορεί να είναι απλώς η αρχή.

Διαφορετικά τα κουνούπια μεταφέρουν επίσης δάγκειο

πυρετό και Ζήκα Τα τσιμπούρια μεταδίδουν την Lyme ασθένεια. Μύγες μεταδίδουν την ασθένεια του ύπνου και

οι ψύλλοι μεταδίδουν την πανούκλα. Θα μπορούσαμε να σώσουμε εκατομμύρια ζωές και να αποτρέψουμε να υποφέρουν

σε μια απίστευτη κλίμακα. Γιατί δεν το έχουμε κάνει ακόμα;

Για αρχή, η επεξεργασία CRISPR είναι

μόλις τεσσάρων χρονών, οπότε μέχρι πολύ πρόσφατα εμείς απλά δεν μπορούσαμε να το κάνουμε τόσο γρήγορα

και εύκολα. Και υπάρχουν βάσιμες ανησυχίες.

Ποτέ πριν οι άνθρωποι συνειδητά άλλαξαν το γενετικό κώδικα ενός ελεύθερου

οργανισμού σε τέτοια μεγεθος.

Μόλις το κάνουμε αυτό,

δεν υπάρχουν πισωγυρίσματα. Γι ‘αυτό πρέπει να γίνει σωστά, γιατί θα μπορούσε να υπάρξουν

ανεπιθύμητες συνέπειες αν θέταμε ως στόχο να επεξεργαστούμε τη φύση.

Σε αυτή την ειδική περίπτωση της ελονοσίας όμως, ο κίνδυνος θα μπορούσε να είναι αποδεκτος

δεδομένου ότι η γενετική τροποποίηση δεν κάνει μια μεγάλη αλλαγή στο συνολικό γονιδίωμα.

Αλλάζει μόνο ένα πολύ συγκεκριμένο μέρος.

Το χειρότερο σενάριο εδώ, είναι πιθανώς

ότι δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει ή ότι το παράσιτο προσαρμόζεται με έναν αρνητικό τρόπο.

Υπάρχει ακόμα πολλή συζήτηση.

Μια τεχνολογία τόσο ισχυρή όσο η επεξεργασία γονιδίων, πρέπει να

αντιμετωπίζετε με πολλή φροντίδα, αλλά σε κάποιο σημείο θα πρέπει να αναρωτηθούμε: Είναι

ανήθικο να μην χρησιμοποιούμε αυτή την τεχνολογία, όταν κάθε μέρα 1.000 παιδιά πεθαίνουν.

Η ανθρωπότητα πρέπει να αποφασίσει πώς θα ενεργήσει πάνω σε αυτό μέσα στα επόμενα χρόνια.

Η δημόσια συζήτηση είναι πολύ πίσω στην τεχνολογία σε αυτήν την υπόθεση.

Τι νομίζετε;

Αυτό το βίντεο κατέστη δυνατό εν μέρει από δωρεές θεατών στο Patreon. Αν θέλεις

να μας βοηθήσεις να κάνουμε περισσότερα βίντεο σαν αυτό και να πάρετε καλές ανταμοιβές ως αντάλλαγμα, μπορείς να το κάνεις εδώ.

Θα το εκτιμούσα πραγματικά. Αν Θέλετε να μάθετε περισσότερα για το θέμα της γεννετικής μηχανικής

έχουμε ένα άλλο βίντεο σχετικά με CRISPR και τους ΓΤΟ, και σε περίπτωση

που αυτό είναι πάρα πολύ βιολογία για σας, εδώ είναι μια playlist για το διάστημα.