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Transcripción
¿Que pasaría si pudieses usar ingeniería genética para parar el depredador más peligroso de la humanidad?
El animal mas mortal del planeta, responsable de la muerte de billones
El poderoso mosquito.
Con otras enfermedades el es portador de la malaria
Uno de los parásitos más crueles de la tierra
Posiblemente el mayor asesino de humanos de la historía
Solo en 2015, doscientos millones fueron infectados y casi la mitad de la gente murió
Una nueva tecnología podría ayudarnos a erradicar el malaria para siempre
Pero para hacer eso tenemos que manipular la población animal entera
Esto no es un problema hipotético
Los mosquitos modificados ya existen en laboratorio
¿Deberíamos usar la tecnología?
¿Y es la malaria lo suficiente mala cómo para arriesgarnos?
La malaria esta causada por un grupo de microorganismos
Plasmodio: organismos muy raros que consisten en solo una célula
Son parásitos que dependen completamente de los mosquitos
La malaria siempre empieza con una picadura de insecto
En las glándulas de saliva, miles de esporas esperan a que el insecto penetre tu piel
Inmediatamente después de invadirte, ellos van a por el hígado, donde cuidadosamente entran a las células grandes y se esconden de el sistema inmune.
Por más de un mes ellos se quedan ahí en sigilo consumiendo a las células vivas y cambiando a su siguiente forma pequeños protozoos
Ellos se multiplican generando miles de ellos hasta que salen despedidos de las células
Entonces miles de parásitos buscan en el riego sanguíneo a por su siguientes víctimas, los glóbulos rojos
Para permanecer en sigilo se guardan en la membrana de las células que mataron
Imagínalo
Matar a alguien desde dentro y usar su piel como camuflaje, cruel
Ahora atacan violentamente a los glóbulos rojos
Multiplicándose dentro hasta que salen despedidos
Encontrando mas glóbulos rojos y repitiendo este ciclo una y otra vez
Trozos de células muertas esparcen montones de materiales de desechos tóxicos
El cual activa una poderosa respuesta inmunológica causando síntomas como la gripe
Los síntomas son: altas fiebres, sudores, escalofríos, convulsiones, jaqueca y a veces vómitos y diarrea.
Si la malaria rompe la barrera hematoencefálica puede causar coma, daños cerebrales o la muerte
Los parásitos estan listos para evacuar ahora
Cuando otro mosquito pica al humano ellos cogen el vuelo
El ciclo puede empezar otra vez
En 2015 el virus del Zika el cual causa horribles defectos de nacimiento si infecta a una mujer embarazada
Se esparció rapidamente a nuevas areas alrededor del globo
El también es llevado por un mosquito
El mosquito es el perfecto portador para enfermedades humanas
Ellos han estado desde al menos doscientos millones de años
Hay trillones de ellos y uno solo puede poner 300 huevos a la vez
Ellos son prácticamente imposibles de erradicar y el perfecto taxi de parásitos
Pero hoy tenemos una nueva tecnología revolucionaría que podría permitirnos finalmente ganar la guerra contra ellos
CRISPR
Por primera vez en la historia humana nosotros tenemos herramientas para hacer rápidos cambios a gran escala a especies enteras
Cambiando su información genética como queramos
Entonces en vez de atacar grupos aislados de insectos
¿Por que no solo cambiar la manera en la que transmiten enfermedades?
Usando ingeniería genética científicos exitosamente crearon una cepa de mosquitos que es inmune a el parásito de la malaria
Añadiendo un nuevo gen de anticuerpos que especialmente se enfoca en plasmodium
Estos mosquitos nunca esparciran la malaria
Pero solo cambiar la información genética no es suficiente
Las ediciones solo serian heredadas por la mitad de los hijos
Porque la mayoría de los genes tienen dos versiones dentro del genoma como una copia de seguridad
Entonces después de dos generaciones como mucho solo la mitad de los herederos llevarían el gen diseñado
En una población de billones de mosquitos ellos difícilmente marcarían una diferencia
Un método de ingeniería genética llamado el G-drive soluciona este problema
El fuerza al nuevo gen a volverse dominante en las siguientes generaciones abrumando el antiguo casi completamente
Gracias a este giro el 99,5% de todos los hijos de los mosquitos manipulados portarían la cepa anti malaria
Si fuéramos a liberar suficientes mosquitos editados en la naturaleza para aparearse con mosquitos normales
Los genes que bloquean la malaria se esparcirian extremadamente rápido
Cuando el nuevo gen se convierta en una característica de la población de mosquitos
El Plasmodio perderá su base principal
Los científicos esperan que el cambio sea tan rápido que no se pueda adaptar lo suficientemente rápido
La malaria podría practicamente desaparecer
Si haces las cuentas de que medio millón de niños mueren por ella cada año, 5 han muerto desde que este vídeo empezó
Algunos científicos argumentan que deberíamos usar la tecnología más pronto que tarde
Los mosquitos por si mismos probablemente solo se benefeciarían de esto
Ellos no tienen nada que ganar llevando parásitos
y esto podría solo ser el primer paso
La malaria puede que solo sea el principio
Mosquitos diferentes también portan la fiebre del Dengue y el Zika
Las garrapatas transmiten la enfermedad de lyme
Las moscas transmiten la enfermedad del sueño
Las pulgas transmiten la peste
Nosotros podríamos salvar millones de vidas y prevenir el sufrimiento en una escala increíble
Entonces
¿Por qué no hemos hecho esto todavía?
Primero: La edición con CRISPR lleva apenas 4 años por lo que esta muy reciente
Y simplemente no podemos hacerlo todo lo rápido y fácil que queremos
Y hay preocupaciones válidas
Nunca antes los humanos han cambiado conscientemente el código genético de un organismo libre en esta escala
Una vez lo hiciésemos no hay vuelta atras
Entonces tiene que estar bien hecho
Porque pueden haber consecuencias no deseadas
Si nos disponemos a editar la naturaleza
En el caso específico de la malaria
El riesgo sería aceptable ya que la modificación genética no hace un gran cambio en el genoma total
Solo cambia una parte muy específica
El peor caso aquí es probablemente puede no funcionar
O que el parásito se adapte en una forma negativa
Sigue habiendo mucho que discutir
Una tecnología igual de poderosa que el G-drive
Necesita ser manejada con mucho cuidado
Pero en algún punto
Nos tenemos que preguntar a nosotros mismos
¿Es deshonesto no usar esta tecnología?
Cuando cada día mil niños mueren
La humanidad tiene que decidir como lidiar con esto en los siguientes años
El debate público es el retraso tecnológico en este caso
¿Qué piensas?
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Si quieres aprender más sobre el tema de ingeniería genética tenemos otro vídeo sobre CRISPR y GMO’S
Y en el caso de que eso sea demasiada biología para ti aquí hay una lista de reproducción del espacio
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