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Las estrellas de Neutrones es una de las cosas más extremas en el Universo.

Son como núcleos de atomos gigantes, con kilometros de diametro. Increíblemente densas y violentas.

Pero, ¿cómo puede una cosa así si quiera existir?

La vida de una estrella está dominada por 2 fuerzas en balance, su gravedad y la presión de la radiación por la reacción de su fusión.

En el núcleo de las estrellas, el hidrógeno se convierte en helio. Eventualmente, el hidrógeno en el núcleo se agota.

Si la estrella es lo suficientemente grande, el helio se convierte en carbono.

Los núcleos de estas estrellas gigantes se convierten en capas como las cebollas. Construyéndose un pesado núcleo en el centro.

El carbono se convierte en neon, que lleva al oxígeno, que lleva al silicio. Eventualmente, la fusión lleva al hierro, que no se puede convertir en otro elemento.

Cuando la fusión para, la presión de la radiación cae rapidamente. La estrella deja de estar en balance.

Y si su masa del núcleo sobrepasa 1.4 veces la masa del Sol, sucede un colapso catastrófico.

La parte exterior del núcleo alcanza velocidades de hasta 70.000Km/s, colapsando hacia el centro de la estrella.

Ahora, solo las fuerzas fundamentales dentro de un átomo escapan del colapso gravitacional.

La repulsión mecánica cuántica de los electrones es alta, y los electrones y protones se convierten en neutrones, comprimidas tanto como un núcleo atómico.

La capa exterior de la estrella es lanzada al espacio, en una supernova violenta.

Así ahora tenemos una estrella de neutrones. Su masa está entre 1 y 3 Soles, pero compactada cerca de 25 KM de ancho.

Y 500,000 veces la masa de la Tierra en una pequeña esfera. Más a o menos el diametro de Manhattan.

Es tan densa que un centímetro cúbico de la estrella contiene la misma masa de un cubo de hierro de 700m

Más o menos 1 millardo de toneladas, tan masivo como el Monte Everest, en el espacio con tamaño de un cubo de azúcar.

Su gravedad es impresionante también. Si dejaras caer un objeto desde 1m, tocaria la estrella en 1 µs, y acelera hasta 7.2 millones Km/h.

Su superficie es plana, con irregularidades que varían hasta 5mm máximo, con una estrella atmósfera de plasma caliente

La temperatura de la superficie es 1 millón de grados Kelvin, comparado con los 5.800 Kelvin de nuestro Sol

Veamos dentro de una estrella de neutrones. La corteza es dura, hecha de una retícula de atomos de hierro

A lo que nos acercamos al núcleo, más neutrones y menos protones hay, hasta que es una sopa indistinguible de neutrones.

Los núcleos de las estrellas de neutrones son muy, muy raros. No estamos seguros de sus propiedades, Lo que más sabemos es que hay un superfluído de neutrones o algún tipo de materia quark densa, llamado Plasma de quarks-gluones

Eso no tiene ningún sentido en el caso tradicional, Y solo puede existir en tal ambiente ultra extremista.

En varias formas, una estrella de neutrones es similar a un núcleo de átomo gigante. La diferencia más importante es que los núcleos de átomos están sujetos por una fuerte interacción

y las estrellas de neutrones, por gravedad.

Si todo esto no es suficientemente extremista, vamos a ver las otras propiedades. Las estrellas de neutron giran muy, muy rápido.

Las jóvenes, varias veces por segundo.

Y si hay alguna pobre estrella cerca para alimentar a la de neutrones, puede girar hasta cientas de veces por segundo

Como el objeto PSRJ1748-2446ad. Gira aprox. 252 millones de kilometros por hora.

Esto es tan rápido, que las estrellas tienen forma estraña, Llamamos a estos objetos pulsadores porque emiten una fuerte señal de radio.

Y el campo magnético de una estrella de neutrones es un billón de veces.

Tan fuerte, que los átomos son aplastados cuando entran en su influencia.

Okey, Creo que ya entendimos el punto. Las estrellas de neutrones son de las más extremas pero asombrosas cosas en el Universo.

Ojalá, algún día enviaremos naves espaciales para aprender más de ellas, y tomar asombrosas fotografías.

Pero no deberiamos acercarnos mucho.