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Transcription

La planète Terre est celle qui abrite toutes les formes de vie

que nous connaissons dans l’univers.

Son age est d’environ 1/3 celui de l’univers.

et, avouons-le,

elle est aussi très belle.

L’intérieur comporte un lourd noyau de métal,

et une croute terrestre plus lègère

enveloppé dans une mince couche d’air pour respirer,

avec de vastes océans,

des plaines fertiles,

des montagnes magnifiques,

des rivières où coulent une eau fraîche, des lacs et nappes phréatiques,

autour d’une étoile qui nous réchauffe,

et nous fournit de l’énergie.

Mais comment notre foyer est-il apparu ?

Et de quoi est-il fait ?

Il y a 4,6 milliards d’années,

La Terre a été créé à partir des restes d’étoiles mortes,

qui se sont agglomérés dans un gigantesque nuage de gaz sale.

Le nuage de gaz est devenu plus dense en son centre,

et a formé un disque d’accrétion.

De petites particules ont commencé à s’agglomérer

en objets de plus en plus larges,

jusqu’à obtenir les objets que nous appellons aujourd’hui “planètes”.

Ce processus a pris en entre 10 et 20 millions d’années,

et n’est toujours pas bien compris.

À cette époque, le système solaire était jeune et chaotique.

Un objet géant, à-peu-près de la taille de Mars

est rentré en collison avec notre maison.

L’impact fut violent,

et si l’objet avait été plus massif,

il aurait pu détruire la Terre.

De la matière provenant de la Terre a été projetée en orbite,

et a formé la Lune,

qui est le plus gros satellite par rapport à sa planète dans le système solaire.

À cette époque, la Terre était une fournaise infernale,

constamment frappée par les astéroïdes,

avec des mers de lave,

et une atmosphère toxique.

Mais les choses allaient changer du tout au tout

car la Terre s’est refroidie.

L’eau provenant de l’intérieur de la Terre

est ressortie en surface et est tombée en pluie,

pour se re-vaporiser aussitôt et devenir des nuages.

Des millions d’astéroïdes ont apporté de plus en plus d’eau sur notre planète.

L’eau de la Terre occupe à-peu-près ce volume par rapport au volume total de notre planète.

Aujourd’hui,

l’eau occupe 71% de la surface de la Terre

tandis que les terres émergées en occupent 29%.

97,5% de l’eau est de l’eau salée,

et seulement 2,5% est de l’eau douce.

L’eau douce se trouve à 69% sous forme de glace et de neige,

30% est souterraine,

et seulement 1% reste sous forme liquide à la surface.

Mais même cette petite partie est pour l’essentiel gelée.

Seulement une petite partie de l’eau reste pour former les lacs et les rivières,

et une partie encore plus petite se retrouve dans les êtres vivants.

Donc, petit à petit, la Terre a refroidie,

et sa surface a formé une mince croûte.

Mais à l’intérieur, les roches brûlantes ont continué à tourbillonner

déplaçant la croûte par en-dessous et la fracturant ici et là.

Ce processus est appellé « tectonique des plaques »,

et il continue encore aujourd’hui.

Nous y consacrerons une vidéo complète plus tard.

Pour l’instant,

contentons-nous de dire que la croûte terrestre consistait en

plaques géantes qui se déplacent.

Quand elles se rencontrent, elles se plient, s’effritent et forment les montagnes

OU

plongent brutalement, profondément dans la Terre,

créant de profondent fosses et failles.

C’est ainsi que s’est formé le plus haut sommet de la Terre : le Mont Everest,

et la fosse la plus profonde : la fosse des Mariannes.

De notre point de vue,

les montagnes et crevasses de la Terre sont vraiment impressionnantes

mais quand nous regardons la Terre en coupe,

vous pouvez voir à quel point elles sont petites en réalité.

La partie sur laquelle nous nous tenons est la croûte,

qui est épaisse d’environ 50 kilomètres,

bien qu’elle puisse varier entre 5 et 70 kilomètres.

À ce propos,

le trou le plus profond jamais creusé par l’homme

a une profondeur de 12,262 kilomètres (douze virgule deux-cent-soixante-deux).

Après la croûte vient le manteau.

C’est une coque rocheuse de silicates

qui a une épaisseur d’environ 2.900 kilomètres.

Le manteau consiste en manteau supérieur et manteau inférieur.

Le manteau supérieur peut aussi être découpé en différentes zones.

Sa partie supérieure, qui est visqueuse et soutient la croûte,

est appellée « lithosphère ».

Ensuite vient l’« asthénosphère »

qui consiste en minerais moins fluides, généralement solides.

Le manteau inférieur descend profondèment jusqu’au noyau de la Terre.

Le noyau de la Terre est une couche liquide de fer et de nickel

épais d’environ 2.266 kilomètres.

Les températures varient de 4.000°C

à 5.700°C.

Et au centre, se trouve le noyau intérieur.

Il est principalement solide,

une balle consituée d’un alliage fer-nickel

avec un rayon d’environ 1.200 kilomètres :

70% de la taille de la Lune,

et une température proche de la surface du Soleil.

Il grossit lentement

à une vitesse d’environ 1 millimètre par an.

Maintenant, pour remettre les choses en perspective,

cette mince couche de matière crystallisée, mélangée, qui faisait auparavant partie du manteau,

est l’endroit où nous vivons.

Parlons du champ magnétique terrestre.

C’est un phénomène invisible

qui détourne les particules à haute énergie provenant du Soleil et d’autres sources,

nous permettant de vivre dans un environnement stable,

les radiations n’ayant qu’un faible impact sur la Terre.

Mais pourquoi est-il ici ?

En réalité, nous n’en savons pas beaucoup à ce sujet.

Nous savons que cela à un rapport avec le noyau de la Terre.

Dans cette sphère de métal,

d’importants courants électriques circulent en suivant des motifs compliqués.

Cela cause un champ magnétique

qui arrive à se stabiliser en suivant les lois de l’électrodynamique.

Le système dans son ensemble est appelé « dynamo ».

Mais ne pensez pas que ce phénomène est parfaitement compris.

Tant qu’à parler de choses incroyables

que penser de cette air qui nous entoure ?

Par son volume,

l’air consiste essentiellement en azote,

oxygène,

argon,

carbone,

une quantité variable de vapeur d’eau

et de petites quantités d’autres gaz.

Les humains sont très dépendants de la couche la plus basse de cette atmosphère :

la troposphère, où se forme les phénomènes météorologiques.

Elle à 12 kilomètres d’épaisseur en moyenne.

Au-dessus se trouve la stratosphère,

là où on rencontre la couche d’ozone qui nous protège

des rayons du Soleil les plus agressifs.

Au-dessus se trouve la mésosphère : la partie la plus froide de la Terre

avec une température moyenne de -85°C environ.

À environ 80 kilomètres au-dessus de nous se trouve la thermosphère.

La transition avec l’espace est floue, sans frontière claire,

mais les humains ont décidé que l’espace commençait ici.

À environ 100 kilomètres d’altitude, la Terre s’arrête et l’espace commence,

bien que l’atmosphère y s’étende encore un peu.

Dans cette région nous trouvons la ionosphère,

les aurores boréales

et l’ISS (station spatiale internationale).

Et la couche la plus haute est l’exosphère

qui s’étend jusqu’à 10.000 kilomètres d’altitude.

Elle se mélange de façon fluide avec l’espace extérieur

où il n’y a aucune atmosphère.

Les atomes et les particules dans cette zone sont si éloignés

qu’ils peuvent voyager des centaines kilomètres

avant de rentrer en collision entre eux.

OK.

Les êtres humains, dans leur forme actuelle,

existent depuis seulement 200.000 ans,

soit 0,004% de l’histoire de la Terre.

Vraiment pas long.

Et nous voilà

vivant sur une mince couche humide d’un petit rocher mouillé.

Rocher que nous appellons : Terre.

Il est le produit des mécanismes les plus fondamentaux de l’univers,

le résultat d’un constant processus de création et de destruction

qui se produit dans l’univers, tout le temps,

aidé par la chance,

les lois de l’univers et des événements aléatoires,

nous avons vraiment beaucoup de chance.