Video

Transkription

Ett krig har rasat i miljardtals år,

som tar död på biljoner varje dag,

samtidigt som vi inte ens märker av det.

Kriget utkämpas av det dödligaste väsen på vår planet:

bakteriofagen

eller fag, nedkortat.

En fag är ett virus;

inte riktigt vid liv,

inte riktigt död.

Dessutom ser de ut som att någon hittade på dem.

Deras huvud är en ikosaeder,

en slags tärning med 20 sidor och 30 kanter.

Den innehåller virusets arvsmassa

och sitter ofta på en lång svans som har benliknande fibrer.

Det finns fler fager på jorden än all andra organismer tillsammans,

inklusive bakterier.

Och de finns nog överallt där det finns levande ting.

Miljarder finns på dina händer, i dina tarmar och dina ögonlock just nu.

Vilket kanske gör dig nervös, i och med att fager är skyldiga för majoriteten av all död på jorden.

Men du har tur

Fast de orsakar massmord till frukost,

dödar de bara bakterier.

Upp till 40% av alla bakterier i havet dödas av dem varje dag.

Dock har fager också stora brister.

Liksom vilket annat virus som helst, behöver fager en värd för att överleva och fortplanta sig.

De är inte mycket mer än arvsmassa i en hylsa

och de specialiserar sig.

Oftast har en fag valt en särskild bakterie

och även möjligtvis dess nära relaterade.

Detta är dess byte.

Tänk dig att en fag är som en kryssningsrobot som endast jagar och dödar medlemmarna av en väldigt otursam familj.

När en fag hittar sitt offer,

hakar den fast sina svansfibrer med receptorer och använder en slags spruta för att stick igenom ytan.

I en underlig rörelse trycker fagen på sin svans och sprutar in sin arvmassa.

På några minuter tas bakterien över.

Den tvingas nu att producera alla delarna för nya fager.

Den slutar endast när bakterien är full med nya fager.

I det slutgiltiga steget,

producerar de endolysin,

ett kraftfullt enzym som slår ett hål igenom bakterien.

Trycket är så högt att bakterien spyr ut alla dess insidor, så att säga, och dör.

Nya fager är utsläppta och kan starta om cykeln.

På senare år,

Bakteriofager har fått njuta av uppmärksamheten av det väsen som är näst dödligaste på jorden,

människor.

Nyligen så har vi börjat och se om vi kan spruta in miljontals av dem in i våra kroppar.

För att vi håller på att bli desperata.

Vi har gjort ett misstag.

Förr i tiden kunde ett enda skärsår eller en smutta från fel pöl döda dig.

Bakterier var våra fager.

Pyttesmå monster som jagade oss skonigslöst.

Men sen, ungefär 100 år sen, fann vi en lösning i naturen.

På måfå,

kom vi på att svamp producerade föreningar som dödade bakterier.

Antibiotika.

Plötslig, hade vi ett kraftfullt supervapen.

Antibiotika var så effektivt att vi slutade tänka på bakterier som monster.

Endast de gamla och svagaste bland oss dog av dem.

Vi började använda antibiotika mer and mer för mindre och mindre seriösa skäl.

Vi förlorade respekt för monstret och vapnet.

Men bakterier är levande ting som utvecklas och en efter en började de bli immuna mot våra vapen.

Detta fortsatte tills vi hade skapat vad som kallas superbakterier,

bakterier som är immuna mot näst intill allt vi har.

Denna immunitet sprids över världen medans vi talar. Vid 2050

kan superbakterier döda mer människor per år än cancer.

Dagarna då ett skärsår eller en urinvägsinfektion eller en hosta kunde döda dig eller dina älskade riskeras komma tillbaka.

Bara i USA så dör mer än

23,000 människor varje år av resistenta bakterier

Men det ser ut som att fager, våra små mördarrobotar kan rädda oss.

Vi kan spruta in dem i våra kroppar för att bota infektioner.

Men vänta lite, hur skulle det kunna vara en bra idé att spruta in miljontals virus in i en infektion?

Fager är väldigt väldigt specialiserade bakteriemördare. Så pass

att människor är faktiskt immuna till dem. Vi är för annorlunda.

Vi träffar på miljarder fager varje dag och vi ignorerar hövligt varandra.

Antibiotika är som att bombmatta, det dödar allt, även de bra bakterier i våra tarmar som vi inte vill skada.

Fager är som guidade robotar som endast attackerar det som de ska.

Vänta lite, om vi använder fager för att döda bakterier, kommer inte bakterierna utveckla sätt att bekämpa det?

Nja, det är lite mer komplext än det, fager utvecklas, också.

Det har varit en kapprustning mellan dem och bakterier i miljardtals år och hittills går det jättebra för dem.

Detta gör att fager är smarta vapen som blir konstant bättre på att döda.

Men även om bakterier blev immuna mot våra fag,

skulle vi ändå kunna vinna. Det visar sig att för att bli resistenta mot endast ett fåtal sorts fager

måste bakterierna ge upp sin resistans mot antibiotika.

Vi skulle kunna fånga dem i en catch-22 (Translators anteckning: Ett slags dilemma som man inte undkommer)

Detta har redan testats med goda resultat på en patient som inte hade något hopp kvar.

Bakterien Pseudomonas Aeruginosa. En av de mest fruktade bakterierna, infekterade mannens brösthåla.

De är naturligt resistenta mot de allra flesta antibiotika,

och kan till och med överleva desinfektionssprit.

Efter år av lidande sattes några tusen fager in direkt i hans brösthåla

tillsammans med antibiotika som bakterierna var immuna mot.

Efter bara några veckor hade infektionen helt försvunnit.

Tyvärr så är denna behandling fortfarande experimentell och farmaceutiska företag inte vill investera de miljarder som behövs

i en behandling som inte har fått officiellt godkännande.

Men nu förändras äntligen saken.

2016 så började den största prövningen hittills av fager och fager håller på och få mer och mer uppmärksamhet.

Och det är bäst att vi blir vana vid det, eftersom eran där antibiotika är vårt supervapen håller på att ta slut.

Det kan vara ett konstigt koncept, men att spruta in den dödligaste varelsen på jorden

direkt in i våra kroppar skulle kunna rädda miljontals liv.

Denna video var möjlig tack vare ett bidrag från Bill & Melinda Gates Foundation

Om du vill stödja Kurzgesagt, kan du göra så på patreon.com/Kurzgesagt och få fina saker i gengäld.