วิดีโอ

สรุป

วันหนึ่ง ดาวดวงสุดท้ายจะตายลง และเอกภพมืดมิดไปชั้่วนิรันดร์

ดาวดวงนั้นอาจเป็นดาวเเคระแดง ดาวฤกษ์ขนาดเล็กจิ๋วจำพวกหนึ่ง

อีกทั้ง ยังเป็นเดิมพันที่ดีที่สุดของพวกเรา ในการค้นหาชีวิตต่างดาว

และมันอาจเป็นบ้านหลังสุดท้ายของมนุษยชาติ ก่อนที่จะเอกภพจะไม่เอื้ออำนวยต่อการดำรงชีวิต

แล้วเรารู้อะไรเกี่ยวกับมันบ้าง และทำไมมันถึงเป็นความหวังสุดท้ายของพวกเราล่ะ?

ไม่ต่ำกว่าร้อยละ 70 ของดาวฤกษ์ในเอกภพ คือดาวแคระแดง

พวกมันเป็นดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กที่สุด มีมวลประมาณ 7 ถึง 50% ของดวงอาทิตย์

ถึงแม้มันจะมีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีไม่มากนัก แต่ก็ยังถือว่ามันใหญ่มากอยู่ดี

แสงของพวกมันค่อนข้างสลัว

จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

คุณไม่เคยมองเห็นพวกมันเลยในยามค่ำคืนแม้แต่ดวงเดียว

และถึงแม้จะใช้เทคโนโลยีทั้งหมดที่พวกเรามีในตอนนี้

เราสามารถสังเกตเห็นดาวแคระแดงได้อย่างชัดเจนในบริเวณรอบๆระบบสุริยะของเราได้เท่านั้น

ประมาณ 20 ใน 30 ของดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลก เป็นดาวแคระแดง

เช่นเดียวกับดาวฤกษ์ทั้งหมด ดาวแคระแดง เผาผลาญไฮโดรเจนให้เป็นฮีเลียม

แต่ในขณะที่ดาวฤกษ์ทั่วไปมีขนาดที่ใหญ่ขึ้น จากการเพิ่มขึ้นของอัตราการเผาผลาญฮีเลียมภายในแกนดาว

ดาวแคระแดงนั้นมีความเสถียรกว่า หมายความว่า ฮีเลียม และ ไฮโดรเจนนั้น ประสานกันอย่างมั่นคงถาวร

ดั้งนั้น กระบวนการเผาผลาญเชื้อเพลิงของมันจึงช้าจนไม่น่าเชื่อ ก่อนที่พวกมันจะดับไป

ดาวแคระแดงนั้นเผาผลาญได้ช้ามากๆ

อายุขัยเฉลี่ยของมันจึงอยู่ระหว่าง 1 ถึง 10 ล้านล้านปี

เทียบกับดวงอาทิตย์ที่มีอายุเหลืออีกเพียง 5000 ล้านปี

เพราะว่าจักรวาลพึ่งมีอายุได้เพียง 13,750 ล้านปี

จึงไม่มีดาวแคระแดงดวงใดที่สิ้นอายุขัยตั้งแต่เอกภพได้เรื่มถือกำเนิดขึ้น

ดาวแคระห์แดงในจำนวนล้านล้านดวงที่ดำรงอยู่ทุกดวง ยังเป็นแค่เด็กทารกอยู่เลย

พูดถึงเด็กตัวเล็กๆ ดาวฤกษ์ที่เล็กที่สุดในเอกภพทั้งมวล

นั้นก็คือดาวแคระแดงนั่นเอง เพราะว่าดาวแคระแดงขนาดเล็กมีแนวโน้มอย่างมากจที่ะกลายเป็นดาวฤกษ์

เพียงแค่ปริมาณไฮโดรเจนน้อยกว่าปกตินิดหน่อย และก็ยังมีดาวแคระน้ำตาล

ความล้มเหลวของดาวฤกษ์ที่ไม่สามารถรักษาปฏิกิริยาฟิวชั่นได้นานพอ

แล้วอะไรบ้างที่เกี่ยวกับชีวิตต่างดาว หรือว่าบ้านใหม่ของมนุษยชาติ?

จนกว่าจะถึงวันที่ดวงอาทิตย์ดับสิ้น เราจำเป็นที่จะต้องมองหาบ้านใหม่

และที่ที่มีดาวเคราะห์ที่สามารถอยู่อาศัยได้ ที่นั่นก็อาจจะมีชีวิตต่างดาว

หอสังเกตการณ์อวกาศเคปเลอร์พบว่า อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของบริวารดาวแคระแดง

คือดาวเคราะห์หินที่มีมวลประมาณ ครึ่งหนึ่ง ถึง 4 เท่า ของโลก

มีหลายดวงที่อยู่ในโซนที่เอื้อต่อการอยู่อาศัย บริเวณพื้นผิวดาวที่ๆน้ำสามารถเปลี่ยนสภาพเป็นของเหลวได้

แต่เนื่องจากการปลดปล่อยพลังงานของดาวแคระแดงมีอุณหภูมิค่อนข้างต่ำ

ดาวเคราะห์จึงต้องอยู่ใกล้ๆมากจึงจะเหมาะสมต่อการดำรงชีวิต

ประมาณระยะห่างระหว่างดาวพุธกับดวงอาทิตย์ หรืออาจจะใกล้กว่านั้น

ซึ่งนำปัญหาต่างๆตามมามากมาย

ยกตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์ดวงนี้ ที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์มากๆ อาจจะถูกล็อคแกนหมุนได้

หมายความว่ามันจะหันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์เพียงด้านเดียว

ด้านหนึ่งจะร้อนสุดๆ ส่วนอีกด้านนั้นจะเย็นแบบสุดขั้ว

ซึ่งจะทำให้มันเป็นเรื่องยากในการพัฒนารูปแบบชีวิต

แม้ว่าดาวเคราะห์นี้จะมีมหาสมุทรที่ใหญ่พอที่จะสามารถกระจายพลังงานจากดาวฤกษ์

และสามารถที่จะสร้างสภาวะที่เหมาะสมบนดาวเคราะห์

แรงโน้มถ่วงของดาวแคระแดง สามารถบีบดาวเคราะห์

และเพิ่มปริมาณความร้อนมหาศาลจนน้ำอาจจะระเหยไปจนหมดเมื่อเวลาผ่านไป

ดาวเคราะห์เหล่านี้จะจบลงเช่นเดียวกับดาวศุกร์ นรกอันร้อนระอุ

ปัญหาต่อมาคือดาวแคระแดงส่วนใหญ่มีความผันผวนในการปลดปล่อยพลังงาน

มันสามารถถูกปกคลุมโดยจุดมืดที่สามารถลดการปล่อยแดง 40% เป็นเวลาหลายเดือน

ซึ่งจะทำให้มหาสมุทรบนดาวเคราะห์ถูกแช่แข็ง

ในช่วงเวลาอื่น มันสามารถที่จะระเบิดเปลวสุริยะ

การระเบิดอย่างฉับพลันของพลังงานที่มหาศาล

ดาวแคระแดงเหล่านี้สามารถเพิ่มความสว่างขึ้นเป็นเท่าตัวภายในเวลาไม่กี่นาที

ซึ่งจะทำลายชั้นบรรยากาศและเผาผิวของดาวเคราะห์ทั้งดวง

จนหมดโอกาศสำหรับสิ่งมีชีวิต

ในทางตรงข้าม ช่วงชีวิตที่ยาวนานของมันถือเป็นโอกาศ

ดาวแคระแดงกับอาณานิคมขนาดกลาง

อาจจะเป็นสถานที่ที่น่าตื่นตาตื่นใจ สำหรับดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อสรรพชีวิต

ชีวิตบนโลกนั้นถือกำเนิดมาสี่พันล้านปี

และเรามีเวลาเหลืออีกหนึ่งพันล้านปีก่อนที่ดวงอาทิตย์จะร้อนขึ้นมาก

จนชีวิตที่ซับซ้อนบนโลกนั้นเป็นไปไม่ได้

เราจะยอมตายอยู่บนโลก หรือจะออกไปแสวงหาโลกใหม่

เราสามารถสร้างอารยธรรม ที่สามารถดำรงอยู่ได้นับล้านล้านปี

รอบๆดาวแคระแดงที่มีสภาวะที่เหมาะสม

ประมาณ 5 % ของดาวแคระแดงในทางช้างเผือก อาจเป็นที่อยู่ของดาวเคราะห์ขนาดประมาณเท่าโลก

ซึ่งอาจมีมากกว่า 4 พันล้านดวงจากทั้งหมด

แต่ชีวิตอาจจะไม่จำเป็นต้องการดาวเคราะห์ที่เหมือนกับโลก

สถานที่ๆอาจจะเป็นที่อาศัยของสิ่งมีชีวิตรอบดาวแคระแดง อาจจะเป็นดวงจันทร์ของดาวก๊าซยักษ์ใหญ่

หรือที่เรียกว่า ซูเปอร์เอิร์ธ ดาวเคราะห์หินขนาดใหญ่มากๆ

จากโลกของเรา นั่นอาจมีดาวเคราะห์ประมาณ 6 หมื่นล้านดวงที่เอื้อต่อการดำลงมีชีวิต

รอบดาวแคระแดง และนี่แค่เฉพาะดาราจักรทางช้างเผือกเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ดั้งนั้นดาวเคราะห์แดงอาจกลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการ ดำรงชีวิตของเราในอนาคตจริงหรือ?

แต่ทุกสิ่งทุกอย่างจำต้องสิ้นอายุขัยเมื่อมาถึงจุดๆหนึ่ง ไม่เว้นแม้แต่ดาวแคระแดง

เมื่อเวลาผ่านไปนับล้านล้านปี ดาวเคราะห์แดงในจักรวาลดวงสุดท้ายจะดับลง

มันอาจจะไม่ใช่เหตุการณ์ที่น่าประทับใจซักเท่าไร

เมื่อมันเผาผลาญไฮโดรเจนจนหมด มันก็จะหดตัว กลายเป็นดาวแคระสีฟ้า ปล่อยพลังงานจนหมดเกลี้ยง

หลังจากที่มันใช้เชื้อเพลิงจนหยดสุดท้าย มันจะกลายสภาพเป็นดาวแคระขาว

วัตถุที่มีขนาดเล็กพอๆกับโลก แต่มีความหนาแน่นสูง

และสร้างก๊าซพิษจำนวนมาก ส่วนใหญ่คือ ฮีเลียม-4 นิวคลีไอ

เพราะไม่มีแหล่งพลังงานอีกต่อไป มันจึงเย็นลงอย่างช้าๆ

เป็นระยะเวลากว่าล้านล้านปี จนกลายเป็นรูปแบบสุดท้าย : ดาวแคระสีดำเย็น

ดาวแคระขาวและดาวแคระดำนั้นงดงามมาก มันควรจะได้รับการทำเป็นวิดีโอแยกโดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม มันเป็นระยะเวลาที่ยาวนานมาก จนกว่าดาวดวงสุดท้ายในเอกภพจะดับสูญ

เหมือนกับการยกระดับเราไปอีกขั้น เพื่อที่จะรู้ว่ามนุษยชาติสามารถเอาชีวิตรอดในอวกาศได้หรือไม่

เรามีเวลาอีกมากมายก่อนที่แสงสุดท้ายของเอกภพจะดับลง

วีดีโอของพวกเราทำเพื่อขอบคุณพวกคุณทุกคนที่สนับสนุนเราบน Patreon.com

ถ้าคุณต้องการช่วยเหลือพวกเราในการสร้างวิดีโอเหล่านี้ เรายินดีรับการสนับสนุนของคุณ!

ซับไตเติ้ลภาษาไทย โดย #wit