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Beaucoup de choses peuvent être belles.

Les paysages, les visages, les beaux-arts,

ou l’architecture épique ; les étoiles dans le ciel,

ou tout simplement le reflet du soleil dans une bouteille vide.

La beauté n’est pas tangible. Elle existe seulement dans nos têtes

comme un sentiment agréable.

Si nous devons la définir, nous percevons quelque chose

comme beau si sa couleur, sa forme ou ses proportions

nous apparaît en quelque sorte comme ravissant ou attrayant.

La beauté est une expérience humaine

qui fait partie de nous depuis des millions d’années.

Même nos premiers outils étaient taillés symétriquement.

Des chercheurs ont essayé de trouver des raisons pratiques

expliquant pourquoi nos ancêtres ont passé du temps à rendre beaux leurs outils

mais n’en ont pas vraiment trouvé.

Il semble que les premiers humains les aient taillé en goutte d’eau

tout simplement car ils les préféraient ainsi.

Au cours de notre histoire, la définition de la beauté a beaucoup changé.

Les idéaux ont changé voir tourné en leur opposé.

Mais au-delà des goûts individuels et contemporains,

certaines choses ne sont jamais passées de mode :

le nombre d’or, la symétrie ou

les motifs fractals peuvent être

identifiés dans l’art et les architectures des cultures

depuis notre origine jusqu’à aujourd’hui.

Les humains semblent mystérieusement être en accord

sur la beauté de certaines choses.

Les motifs qui reviennent souvent

viennent tous de la nature.

Ils sont devenus éléments de notre biologie

car ils ont aidé nos ancêtres à survivre.

Pourquoi la beauté nous rend heureux

Les motifs fractals par exemple apparaissent

partout dans la nature :

dans les coquilles d’escargots, les fleurs,

les vagues ou les nuages.

Identifier et analyser correctement ces motifs

dans des phénomènes fut jadis vital.

Ces nuages annoncent-ils la pluie ?

Peut-on nager ici sans danger ?

Es-ce que je peux manger ça ?

Un autre aspect répandu est la symétrie :

dans la nature, cela signifie que toute chose est comme elle devrait être.

Les tiges, les arbres, les feuilles, les fleurs,

poussent tous symétriquement.

Un cerf avec des bois impressionnants

est probablement source de viande très nutritive.

Du blé déformé n’est probablement pas sain.

Un visage symétrique a plus de chance de correspondre

à un partenaire fertile et en bonne santé.

Parce que la symétrie est si commune

dans la faune et la flore,

elle est extrêmement familière à notre cerveau.

Elle a aidé nos ancêtres à évaluer leur environnement

plus facilement et à réagir rapidement au danger.

Les choses qui nous ont permis de survivre

activent le système de récompense de notre cerveau.

Reconnaître des signaux sécurisants et de la nourriture

déclenchait en nous des sentiments agréables.

Ainsi, notre sens de la beauté a sûrement

évolué à partir de la reconnaissance de motifs.

Mais cela va bien au-delà maintenant :

les humains semblent avoir développé un goût inné pour la beauté

qui est profondément ancré en nous.

Il reste même après que d’autres processus

de notre cerveau aient arrêtés de fonctionner.

Des patients souffrant d’Alzheimer ont dû

classer différents tableaux suivant leur beauté.

Puis l’expérience fut répétée 2 semaines plus tard.

Les patients avaient oublié les tableaux,

mais classèrent quand même les tableaux dans le même ordre.

On pourrait dire que cela ne signifie pas grand chose.

Les personnes tiennent à leurs préférences, et alors ?

Mais d’autres recherches ont montré que nous avions une

sorte de point commun lorsqu’il s’agit de beauté.

Dans différentes expériences, il a été demandé à plusieurs personnes

de distinguer de vrais tableaux abstraits de faux.

Certains étaient des originaux de Mondrian ou Pollock

qui étaient peints à partir de règles strictes comme les motifs fractals

tandis que les imitations ne l’étaient pas.

La majorité à choisi les originaux.

Cela fonctionna pour les deux artistes, même si leurs styles sont très différents.

Une autre expérience utilisait également des œuvres abstraites

mais demandait aux sujets de choisir parmi des tableaux similaires

créés par des enfants ou des animaux.

Encore une fois, les sujets ont choisis

les œuvres réalisées par des artistes dont les motifs

étaient parfaitement planifiés et non aléatoires.

Donc, bien que nous ayons du mal à cerner ce qu’est la beauté ou sur quoi elle est basée,

nous la reconnaissons tout de même lorsque nous la voyons.

Pourquoi la beauté est importante

Les humains n’errent plus dans la nature pour survivre d’un jour à l’autre.

Nous avons quitté le monde naturel pour créer le nôtre.

Nous avons créé les objets qui nous entourent, les choses

que nous portons, utilisons et contemplons.

Comme nous nous sommes étendus sur toute la planète et que nous nous sommes multipliés,

nous avons façonné un environnement complètement artificiel.

Dans ce processus, nous avons souvent négligé la beauté

au profit de la fonctionnalité, le coût ou l’efficacité.

Nous avons construit rangées sur rangées de résidences en béton où personne ne veut vivre.

Nous avons de laides stations de métro,

de misérables immeubles et des centres commerciaux tentaculaires.

Une boîte fade et standardisée après l’autre.

Les humains n’aiment pas la monotonie.

Un logiciel de suivi de l’œil a révélé que nous nous concentrons sur les détails

et les ornements d’architectures alors que nous survolons les murs vierges.

Ils ne sont pas seulement tristes à voir,

ils nous rendent également malheureux.

Des expériences avec des capteurs cutanés ont montré que regarder de vastes façades ternes

nous ennuie et nous met mal à l’aise.

Ce type d’ennui à été mis en relation avec une augmentation du rythme cardiaque et du stress.

L’opposé semble également être vrai.

Au cours des dernières décennies, de plus en plus d’études ont montré qu’un cadre

qui nous est esthétiquement plaisant peut améliorer notre bien-être,

notre comportement, nos fonctions cognitives et notre humeur.

Nos corps et nos cerveaux réagissent sensiblement et visuellement à tout ce qui nous entoure.

La beauté en particulier a un tel impact sur notre bien-être, que rendre des choses utiles belles peut améliorer leur efficacité.

En 2017, un hôpital a examiné les facteurs de rétablissement

à travers des observations et des entretiens avec des patients

et a déterminé que la présence d’œuvres visuelles dans leurs salles de repos

rendait les patients plus à l’aise et plus heureux par rapport à leur séjour.

Une autre étude a étudié la façon dont les patients se rétablissaient

dans un hôpital possédant deux services : l’un vieux et plutôt laid ; l’autre fraîchement rénové.

À la surprise des chercheurs, les patients qui avaient séjourné

dans le service rénové ont nécessité moins d’anti-douleurs

et sortaient en moyenne 2 jours plus tôt que les patients du vieux service.

Un environnement plus plaisant les faisait sentir mieux physiquement.

La beauté a également un effet sur nous au quotidien :

elle peut améliorer notre bonheur général.

Une étude des principaux facteurs influençant

la bonheur des adultes a révélé un résultat inattendu :

En plus de facteurs comme une bonne santé et une vie de famille harmonieuse,

le bonheur individuel est influencé par

la beauté que vous trouvez à la ville dans laquelle vous vivez,

plus encore que la propreté ou la sécurité.

Donc, qu’avons-nous à apprendre de tout cela ?

Nous savons que nous, humains, avons été

minutieusement ajustés depuis des millions d’années

pour analyser des indices visuels et évaluer notre environnement.

Nous y avons simplement été programmés,

et nous commençons à apprendre à quel point

la beauté, comme propriété, nous influence réellement.

La beauté répond à un besoin inhérent d’informations pertinentes.

Il serait peut être mieux de lui laisser plus de place dans ce monde artificiel que nous avons créé.

Cette vidéo a été une collaboration avec

l’agence de création Sagmeister & Walsh

comme contribution à leur nouvelle exposition destinée à la beauté.

L’exposition sera montrée au musée d’arts appliqués de Vienne du 23 octobre 2018 au 31 mars 2019,

et au musée d’arts appliqués de Francfort du 1er mai 2019 au 30 septembre 2019.

Si vous souhaitez en apprendre plus sur l’impact de la beauté et

voir de nombreuses installations magnifiques et des objets multimédias, faites-y un tour !