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什麼是水力壓裂法，或是壓裂法？

自工業革命以來，我們的能源消耗已不斷增加。

我們的能源消耗已不斷增加。這能源消耗量大部分是由像是煤或天然氣的化石燃料所供給。

最近有諸多討論關於抽取天然氣的爭議手法：

水力壓裂法或是壓裂法。

簡單來說，壓裂法描述了從地底深層天然氣的抽取。

在此方法中，多孔岩透過水、砂和化學藥劑的使用而破裂，

以能釋放密封其中的天然氣。

壓裂法的技術自1940年代起便為人所知。

儘管如此，只有在過去十年才有真正的「壓裂法風潮」，

特別是在美國。

這是因為在美國以及歐洲大陸大部分傳統的天然氣來源已經被消耗殆盡。

因此天然氣和其他燃料的價格在穩定上漲。

更加複雜及昂貴的方法，像是壓裂法，現在已變得吸引人且有賺頭。

同時，壓裂法單單在美國就已被使用超過一百萬次。

超過百分之六十的所有新油井和天然氣井都是利用壓裂法鑽鑿。

現在，來看看壓裂法實際是怎麼運作。

首先，一座豎井鑽入地下數百公尺。

從那裡，一條水平的洞鑽進含有天然氣的岩層。

接下來，壓裂液用高效能幫浦灌入地下。

通常，壓裂液含有八百萬公升的水，

相當於大約六萬五千人一天的消耗量，

加上數千噸的沙礫和大約二十萬公升的化學藥劑。

混和物滲穿透進入岩層並產出數不清的小裂痕。

沙礫避免裂痕再次閉合。

化學藥劑進行不同的工作。

除了那些以外，它們壓縮水、

大量消滅細菌

或是分解礦物。

接下來，大部分的壓裂液被再次抽取出來。

現在天然氣可以重新填滿。

一旦天然氣來源消耗殆盡，鑽孔就會被封起來。

一般來說，壓裂液會被灌回地底深層，並被密封在那。

然而，壓裂法同樣也與數個可觀的風險相關。

主要的風險在於飲用水源的汙染。

壓裂法不只耗費大量的淡水，

而且這水隨後還受到污染且具高度毒性。

污染如此嚴重以至於那水甚至無法在污水處理廠被淨化。

雖然那危險已為人所知，且理論上可以被管控，

但在美國，水源已經因為疏忽而被污染了。

還沒有人知道被密封起來的水在未來會怎麼起作用，

因為在這議題上還沒有任何長期的研究。

在壓裂法中使用的化學成分有所不同，

從具危險性到具有極度毒性及可能致癌的，像是不純苯或是甲酸。

使用壓裂法的公司對於這化學混和物的確切組成隻字不提，

但已知有大約七百種可以被用在處理過程中的不同化學劑。

另一個風險是溫室氣體的釋放。

透過壓裂法抽取得的天然氣大部分由甲烷組成，

甲烷是一種比二氧化碳強上二十五倍的溫室氣體。

天然氣在燃燒時比煤較不具傷害。

但仍然，壓裂法

對氣候平衡的負面效應是全面加劇的。

首先，壓裂的過程需要非常大量的能源消耗。

第二，鑽孔很快地消耗殆盡，

且比起傳統的天然氣井還需要更頻繁地鑽鑿壓裂孔洞。

此外，大約百分之三抽取的天然氣在抽取中流失，並散漏到大氣中。

所以當益處和壞處取得平衡時，

要怎麼評估壓裂法及其預期利益呢？

當適當地運用時，

這個技術在短期到中期之間提供一種方式來滿足我們對低成本能源的需求，

但壓裂法的長期後果是無法預見的，

且對我們飲用水的風險因此應該不能被低估。

陳培杰和陳致榮字幕哈哈