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¿Qué es fractura hidráulica, o “Fracking”?

Desde la revolución industrial nuestro consumo de energía ha aumentado incesablemente.

La mayor parte del consumo energético es provísto por medio de combustibles fósiles, como carbón o gas natural.

Recientemente se ha dicho mucho acerca de un controversial método de extraer gas natural:

Fractura hidráulica o “Fracking”

En forma sencilla, “Fracking” describe la sustracción de gas natural de las capas profundas dentro de la tierra.

En este método, la roca porosa es fracturada por medio del uso de agua, arena y otros químicos

para liberar el gas natural atrapado

La técnica “Fracking” ha sido conocida desde los 40’s

Sin embargo, solo en los últimos 10 años ha habido un “Fracking boom”

especialmente en los Estado Unidos

Esto es debido a que la mayoría de las fuentes más convencionales de gas natural en America y Europa han sido agotadas.

Por eso el precio del gas natural y otros combustibles han crecido consistentemente.

Significando que métodos más complicado y caros, como “Fracking”, se han vuelto atractivos y rentables

Mientras tanto, “Fracking” ha sido usado más de un millon de veces tan solo en los Estados Unidos

Más de un 60% de todas las fuentes de petroleo y gas son perforadas usando “Fracking”

Ahora, veamos como el “Fracking” realmente funciona:

Primero, un hoyo es perforado a lo largo de varios metros en el suelo.

De ahí, un hoyo horizontal es perforado hasta la capa rocosa que contiene el gas.

Después, la mezcla del “Fracking” es bombeada al suelo usando bombas de alto rendimiento.

En promedio, el fluido consiste de 8 millones de litros de agua

los cuales son equivalentes al consumo diario de 65 mil personas.

Además de varias miles de toneladas de arena y cerca de 200 mil litros de químicos.

La mezcla penetra en el manto rocoso y produce innumerables pequeñas grietas.

la arena previene que las grietas se cierren de nuevo.

Los químicos realizan varias tareas

entre otras, comprimen el agua,

matan bacterias

o disuelven minerales

a continuacón, la mayor parte de la mezcla del “Fracking” es sacada.

Y a partir de ahí el gas puede ser extraido.

Tan pronto como el gas es agotado, el hoyo perforado es sellado.

Como regla, la mezcla del “Fracking” bombeada de nuevo en la capa bajo el suelo y sellada ahí.

Aunque, el “Fracking” es también asociado con multiples riesgos.

El primer riesgo consiste en la contaminación de recursos de agua potable.

El “Fracking” no solo consume grandes cantidades de agua dulce,

sino que a parte el agua es subsecuentemente contaminada y es altamente tóxica.

La contaminación es tan severa que el agua no puede ser limpiada incluso con plantas de tratamiento.

A pesar de que el peligro es conocido y teóricamente puede ser evitado,

En los Estados unidos varias fuentes de agua potable han sido contaminadas debido a la negligencia.

Nadie sabe aún como el agua enclaustrada se comportará en en futuro.

ya que no han habido estudios a largo plazo sobre este tema.

Los químicos usados en el “Fracking” varian desde riesgosos hasta

extremadamente tóxicos y carcerígenos, como benzol o ácido fórmico.

Las compañías que usan “Fracking” no revelan la exacta composición de esta mezcla química.

Pero es sabido, que hay cerca de 700 diferentes agentes químicos que pueden ser usados en el proceso.

Otro riesgo es: la liberación de gases de invernadero.

El gas natural extraido por “Fracking” es mayormente metano.

un gas de invernadero 25 veces más potente que el dióxido de carbono.

El gas natural es menos dañino que el carbón, cuando es quemado.

pero, los efectos negativos del “Fracking”

en el equilibrio del clima son generalmente mayores.

Primeramente, el proceso de “Fracking” requiere una enorme cantida de energía.

Segundo, los hoyos se agotan rápidamente y es necesario perforar

más hoyos de “Fracking” mucho más frecuente que en las clásicas fuentes de gas natural.

Además, cerca de 3% de el gas extraído es perdido en la extracción y escapa a la atmósfera.

Entonces, ¿Como son evaluados los benefícios del “Fracking”

cuando las ventajas son menos que las desventajas?

Cuando se aplica apropiadamente, esta técnica ofrece una forma

en el corto y mediano plazo de cubrir nuesta demanda energética a un bajo costo.

Pero a largo plazo, las consecuencias de el “Fracking” no son pronosticables

y el riesgo hacia nuestra agua potable no debe ser ignorado.

Subtitulos por El Robe.