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Quand les dieux accordèrent au roi Midas un vœu,

il souhaita que tout ce qu’il touche se change en or.

Midas était ravi : les arbres, les rochers, les bâtiments…

Tout en or.

Mais rapidement, il découvrit avec horreur que sa nourriture se changeait en or également.

Quand il serra sa fille pour apaiser sa douleur,

il réalisa son erreur trop tard.

L’homme le plus riche de l’histoire mourrait de faim,

seul, et le cœur brisé.

L’humanité s’est vue accorder un souhait similaire

quand nous avons appris comment changer de la matière marron, visqueuse et collante en magie:

le plastique !

Peu cher, stérile et pratique,

il a changé nos vies.

Mais cette merveilleuse technologie nous a un peu échappé des mains.

Le plastique a saturé notre environnement,

il a envahi les animaux que nous mangeons, et maintenant,

il trouve sa place à l’intérieur de nos corps.

(Musique d’intro de Kurzgesagt)

Qu’est-ce que le plastique ?

Tout au long de notre histoire,

les humains ont utilisé des choses qu’ils ont trouvé dans la nature

pour construire les choses dont nous avions besoin.

Mais l’invention du plastique il y a a peu près cent ans

a complètement changé notre monde.

Le plastique est formé de polymères:

de longues chaînes de groupes de molécules répétés.

Dans la nature les polymères existent partout :

les parois des cellules, la soie,

les cheveux, les carapaces des insectes, l’ADN.

Mais il est aussi possible de les créer.

En décomposant le pétrole en ses composants et en les réarrangeant,

nous pouvons former de nouveaux polymères synthétiques.

Les polymères synthétiques ont d’extraordinaires capacités:

ils sont légers, durables et peuvent être modelés dans presque toutes les formes.

Ils ne demandent pas de travail manuel chronophage,

le plastique peut être facilement produit en masse,

et ses matériaux de base sont disponibles dans de grandes quantités

et incroyablement peu chers.

Ainsi l’âge d’or du plastique a commencé.

La Bakélite a été utilisée pour les pièces mécaniques,

le PVC pour la plomberie, les roues dentées et les boîtes,

l’acrylique est une alternative résistante aux coups par rapport au verre,

et le nylon pour le stockage et l’équipement de guerre.

Aujourd’hui, presque tout est fait au moins en partie de plastique.

Nos vêtements, téléphones, ordinateurs, meubles, appareils, maisons et voitures.

Le plastique à maintenant cessé d’être un matériau révolutionnaire,

à la place il est devenu un déchet.

Tasses de café, sacs en plastique, ou chose pour envelopper une banane.

Nous ne pensons pas beaucoup à cela,

le plastique apparaît juste puis s’en va.

Malheureusement, il ne le fait pas.

Depuis que les polymères synthétiques sont durables,

le plastique met entre 500 et 1000 ans pour se décomposer.

Mais curieusement, nous avons collectivement décidé

d’utiliser ce matériau super résistant pour des choses vouées à être jetées.

40% du plastique est utilisé comme emballages.

Aux Etats-Unis, les emballages représentent un tiers des déchets générés annuellement.

Depuis son invention, nous avons produit

près de 8,3 milliards de tonnes métriques de plastique,

335 millions de tonnes en 2016 seulement.

Plus de 6,3 milliards de tonnes métriques de plastiques ont été jetées

depuis 1907.

Regroupées en un endroit, cela fait un cube

avec une longueur de côté de 1,9 kilomètres.

Donc, que faisons-nous avec toutes ces pertes ?

9% ont été recyclées, 12% brûlées.

Mais 79% sont toujours là.

Une grande partie finit dans l’océan.

C’est environ 8 millions de tonnes par an.

C’est tellement de plastique que cela va peser plus lourd

que tout les poissons dans l’océan d’ici 2050.

Parce qu’il est partout, les animaux marins continuent d’attraper du plastique et de le manger.

En 2015, déjà 90% des oiseaux de mer avaient mangé du plastique.

Beaucoup d’animaux vivent avec l’estomac plein de déchets indigestes.

En 2018, un cachalot mort s’est échoué en Espagne.

Il avait mangé 32 kilos de sacs plastique, des filets et un tambour.

Bien que ce soit tragique et en couverture de grands magazines, c’est un événement qui se généralise

causé par une forme invisible de plastique:

les microplastiques.

Les micro plastiques sont des bouts de moins de 5 millimètres.

Certains d’entre eux sont utilisés dans les cosmétiques ou les dentifrices,

mais beaucoup proviennent des déchets flottants constamment exposés aux rayons UV

et qui se divisent en de plus en plus petits bouts.

15 à 51 trillions de ces particules flottent dans les océans

où elles sont encore plus faciles à manger pour toute la vie marine.

Ceci à soulevé des inquiétudes parmi les scientifiques

particulièrement à propos des risques sur la santé que causent les produits chimiques ajoutés au plastique.

Le BPA, par exemple, rends les bouteilles en plastique transparentes

mais il est aussi évident qu’il interfère avec le système hormonal.

Le DEHP rends le plastique plus flexible

mais cause aussi le cancer.

Ce serait plutôt mauvais que les microplastiques soient toxiques, car ils voyagent dans toute la chaîne alimentaire.

Le zooplancton mange du micro plastique. Les petits poissons mangent le zooplancton.

De même que les huîtres, les crabes et les poissons prédateurs, ils atterrissent tous dans notre assiette.

Les micro plastiques sont dans le miel, le sel marin, la bière, l’eau courante et dans la poussière domestique tout autour de nous.

8 bébés sur 10 et pratiquement tous les adultes

ont des taux mesurables de phtalates, un additif commun dans les plastiques, dans leur corps.

Et 93% des personnes ont du BPA dans leur urine.

Il y a eu peu de recherches sur le sujet et jusqu’ici, elles ont été peu concluantes.

Nous avons besoin de beaucoup plus d’expériences avant que la panique générale soit justifiée.

Mais il est sûr de dire que beaucoup de choses se sont passées sans que nous ne nous en rendions compte.

Et nous avons perdu le contrôle sur le plastique à un tel degré que ça en devient effrayant.

Mais comment être sûrs que nous devrions simplement bannir le plastique?

Malheureusement, c’est un peu plus compliqué que ça.

La pollution due au plastique n’est pas le seul changement environnemental auquel nous devons faire face.

Certaines des alternatives au plastique que nous utilisons ont un impact écologique bien plus fort dans d’autres domaines.

Par exemple:

en accord avec une étude récente du gouvernement Danois,

fabriquer un sac plastique à usage unique requiert très peu d’énergie et

émet bien moins de dioxyde de carbone

comparé à un sac réutilisable en coton, que vous devrez utiliser 7100 fois

avant qu’il ait un impact plus faible sur l’environnement que le sac plastique.

On se retrouve avec un processus complexe de compromis. Tout a un impact en quelque sorte,

et c’est difficile de trouver le bon équilibre entre eux.

Le plastique aide aussi à résoudre des problèmes pour lesquels nous n’avons pas encore de réelles bonnes réponses

Au niveau mondial, un tiers de toute la nourriture produite n’est jamais consommée et finie à pourrir dans les décharges où elle produit du méthane.

Et le meilleur moyen de prévenir le gaspillage de nourriture et éviter de la jeter inutilement reste l’emballage plastique.

Il est aussi important de noter d’où la vaste majorité de la pollution plastique mondiale vient aujourd’hui.

90% de tous les déchets plastiques qui gagnent l’océan depuis les rivières viennent de seulement dix rivières en Asie et en Afrique.

Le Yangtze en Chine rejette à lui tout seul 1.5 millions de tonnes de plastiques dans l’océan chaque année.

Des pays comme la Chine, l’Inde

l’Algérie ou l’Indonésie

se sont industrialisés à un rythme impressionnant dans les dernières décennies,

transformant la vie de milliards de personnes.

Ce développement a été si rapide,

que l’infrastructure de traitement des déchets n’a pas pu gérer la collecte et le recyclage de tous ceux nouvellement apportés.

Si les politiciens d’Europe et des États-Unis veulent s’occuper de ce problème,

investir dans les infrastructures des pays développés est aussi important

que combattre la pollution plastique chez soit avec des campagnes et en reconcevant les produits afin de minimiser

la production de plastique non nécessaire.

Ce qu’il faut retenir c’est que, aussi longtemps que nous ne nous occupons pas de la pollution due au plastique à une échelle mondiale, nous ne la résoudrons pas.

La pollution due au plastique est un problème compliqué.

Nous avons découvert un matériau magique et nous en avons bien profité,

Mais nous devons faire attention ou tout comme Midas, nous finirons dans un monde dont nous n’avions pas fait le souhait.

Vos actions individuelles et quotidiennes ont un réel et énorme impact.

Vos actions comptent!

Refusez les plastiques jetables.

Convainquez vos amis et votre famille de faire de même.

Faites pression sur les entreprises et les politiciens de passer les étapes nécessaires

pour garder nos océans propres et notre nourriture sûre.

Ensemble nous pouvons battre la pollution due au plastique !

Cette vidéo était une collaboration avec" UN Environment"

et leurs campagnes de nettoyage des mers.

Si vous voulez agir pour inverser la tendance du plastique,

rendez-vous sur cleanseas.org et faites un don.

Musique d’outro