Video

Transcriptie

De Ocean Conveyer Belt (transportband) en de Golfstroom.

De stroming van de oceaan heeft een directe invloed op ons leven.

Dit bepaalt het weer, ons klimaat, enz.

De oceaanstromingen en windsystemen vervoeren warmte van de evenaar naar de polen

en werken als een grote motor voor het globale klimaat.

In de oceanen zijn er talrijke stromen.

De zogenaamde ocean conveyor belt (transportband) is heel belangrijk voor ons klimaat.

Deze term beschrijft een combinatie van stromen die uitkomen in vier van de vijf globale oceanen

die water met elkaar uitwisselen.

Ze vormen een wereldwijd circulatiesysteem.

De transportband wordt ook de thermohaliene circulatie genoemd,

waarbij thermo verwijst naar de temperatuur,

en halien verwijst naar het zoutgehalte van het water.

Beiden bepalen ze de dichtheid van het water.

De watermassa’s kunnen deels verplaatst worden door de wind,

maar het is vooral het verschil in dichtheid van de oceanen dat zorgt voor de beweging.

Warm water heeft een lagere dichtheid en stijgt,

terwijl koud water zinkt.

De dichtheid van het water neemt toe met een hoger zoutgehalte.

Aan de evenaar is de hitte van de zon erg sterk, wat zorgt voor grote verdamping,

en dus voor een toename in het zoutgehalte van het water.

Daar begint de Golfstroom.

De Golfstroom is erg belangrijk voor het Europese klimaat.

Met een lengte van 10 000 km is het een van de langste en snelste oceaanstromen op aarde,

en het is erg warm.

Aan ongeveer 2m per seconde, brengt het tot 100 miljoen kubieke meter water per seconde naar Europa.

Een constante wind, de zuidoostelijke passaat, stuurt warm oppervlaktewater naar het noordwesten,

tot in de Golf van Mexico, waar het water opwarmt tot 30°C.

De aardrotatie en de westenwind sturen de Golfstroom dan richting Europa en splitsen deze op.

Het ene deel vloeit naar het zuiden, het andere deel naar de Canarische stroom, en een derde deel vloeit naar het noorden,

waar het heel wat hitte loslaat in de atmosfeer, als de Noord-Atlantische stroom.

Daar koelt het water af.

Het zoutgehalte en de dichtheid nemen toe door verdamping, en het daalt tussen Groenland, Noorwegen en Ijsland.

Daar vinden we ook de grootste waterval op aarde.

De zogenoemde chimneys (schoorstenen).

Ongeveer 15 km brede pilaren, waarvan het water 4000 meter naar beneden valt.

17 000 000 kubieke meter water per seconde,

of ongeveer 50 keer zoveel water als er te vinden is in alle rivieren in de wereld.

Hierdoor ontstaat een sterke draaikolk die contant nieuw water aantrekt,

en hierdoor beweegt de Golfstroom richting Europa.

Ontelbare levensvormen gebruiken de Golfstroom als transportmiddel bij hun reis vanuit het Caribisch gebied naar de noordelijke regio’s.

Maar het brengt ons niet enkel dieren, maar ook een enorme hoeveelheid warme lucht.

Om evenveel hitte te produceren als de hoeveelheid die de Golfstroom naar de Europese kusten brengt,

zouden we 1 miljoen kerncentrales nodig hebben.

Daarom noemen we de Golfstroom ook een hittepomp.

Zonder de Golfstroom zou de temperatuur hier beduidend lager zijn,

minstens 5 tot 10 graden.

In plaats van weelderige velden zouden we lange winters en ijzige landschappen hebben in Europa.

De laatste jaren, hebben wetenschappers en experts in de media de angst geuit

dat de Golfstroom zou kunnen stilvallen door de klimaatsverandering.

Indien de poolkappen effectief smelten, dan zou het zoutgehalte en de dichtheid van het water rond Groenland enorm dalen.

De Noord-Atlantische stroom zou niet zwaar genoeg meer zijn,

en zou niet meer zinken zoals anders.

In het slechtste geval brengt dit de Golfstroom, onze hittepomp, tot stilstand.

Sommige klimaatexperten nemen aan dat klimaatverandering voor compensatie kan zorgen.

We weten dat klimaatverandering een normale zaak is, wanneer we kijken naar

de aarde over de laatste miljoenen jaren.

Er zijn ijstijden en warme periodes.

Tijdens de laatste ijstijd verstoorde een enorme vloed smeltwater de warme Noord-Atlantische stroom,

waardoor het noordelijk halfrond bedekt werd door ijs.

Wetenschappers hebben verschillende visies op de impact van klimaatverandering op de globale ’transportband’ van de oceanen,

maar één ding is zeker: wanneer het klimaat verandert, dan zal het complexe systeem van stromen en winden,

dat redelijk stabiel gebleven is sinds de laatste ijstijd,

veranderen op een manier die we nog niet begrijpen.