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试想一下，如果你可以从每一个恒星内部聚集一亿光年的能量。
从数以千计，各含有数十亿颗恒星的星系。
试想一下，你可以汲取这种力量，并用它来发射宇宙中的超级武器。
想象一下你所能造成的破坏。
事实证明，你不需要想象它。
这些宇宙中的超级武器的确存在，他们就是所谓的伽玛射线爆。
但这些宇宙狙击手到底是什么呢？
如果地球被这样的狙击手开一枪，会发生什么事呢？
要理解伽马射线爆，我们首先要了解伽玛射线。
伽马射线是携带的能量的电磁辐射波，就像可见光一样。
可见光是电磁波谱的一小部分：这是你的眼睛可以看到的部分。
在较低的能量，还有无线电波、微波和红外线。
而在较高的能量的则有：紫外线、X射线和伽马射线。
伽马射线是令人难以置信的强大电磁波。
一个伽玛射线光子所含的能量，比一百万个可见光的光子总和更多。
它们的高能量，使γ射线成为一种电离辐射的形式。
这意味着他们有足够的能量够掰开原子键。
这使得他们对于你我而言是危险的。
电离辐射破坏了让我们活着的微妙生化机制。
就像手枪射出的9毫米子弹。
幸运的是，地球的臭氧层阻挡了伽马射线，在它伤害我们之前将他们过滤掉。
但是，如果大气层阻挡了外太空的伽马射线，
太空中的伽马射线爆是如何被发现的呢？
在冷战期间，
美国派出了可从太空中探测到苏联核爆时，所泄露出的伽马射线的人造卫星。
他们并没有探测到任何爆炸，但他们却探测到了太空中传来隐隐的爆炸，
这种爆炸仅持续几秒钟。
迄今为止，这可能是由间谍卫星发所作出的唯一主要的科学发现（这也仅是我们所知道的）。
天文学家通过望远镜看到不同种类的光，使他们的发现新事物。
而这些间谍卫星就像给了他们一双新的眼睛。
三十多年以来他们都是一个谜，但最终，
我们发现了一个这个伽马射线爆的来源：一个距离我们六十亿光年的星系。
如果从以上的距离都能探测到这个伽马射线爆，那它一定拥有令人难以置信的能量。
在一秒钟内释放的能量，比太阳一百亿年寿命所发出的能量总和还多。
这使得伽马射线爆成为宇宙中最亮的事件。
所以，他们从哪里来的呢？
伽玛射线爆，伴随着的是宇宙中最猛烈，最灾难性的死亡，
以及黑洞的诞生。
伽马射线爆可分为两种类型：
短射线暴和长射线暴，并拥有各自的来源。
长射线爆持续约一分钟，科学家认为它们是由超新星产生：
当一颗巨大恒星的核心坍缩成黑洞时所产生。
短射线爆持续一秒钟，并由两颗中子星合并时产生。
经过数百万年，它们的轨道被散发出的引力波侵蚀。
一旦他们接近到足以碰到对方，他们便撞向对方并崩溃，形成一个黑洞。
超新星和中子星合并都产生同样的事物：
被母星遗留下的碟形磁性气体所包围的黑洞。
在这种环境下，热粒子从黑洞旋转引起的磁场喷口，
以接近光的速度喷发而出，
喷口中的气体产生了两道高能量的伽马射线，
就像一个天体激光枪。
有别于其他扩散而泯灭的宇宙爆炸，
射线暴因为能量集中，所以能从更远的地方探测到。
再深入的解释，就会让一部Youtube视频拥有太多的数学公式。
宇宙充满了这些宇宙狙击手，随机而盲目的往黑暗开枪发射，
而且他们无时无刻都打中我们。
我们每天平均可发现一道射线爆。幸运的是，大多数的射线暴都是无害的。
所有我们迄今发现的爆炸，都来自于银河系之外，
距离我们太远，所以无法伤害我们。
但近距离的射线暴可以是灾难性的，
如果有射线爆从数光年之外射向我们，它将完全煮熟地球表面。
或者至少，面对着它的那一半地球表面。
但即使是更遥远的伽玛射线暴仍然会结束地球上的生命。
而且它不需要正中目标就能杀死我们。
如果射线爆从几千光年远开始发射，
那它射到我们时就有数百光年的距离这般宽阔，
如同浪潮般掩盖整个太阳系。
臭氧层再次的保护我们，但它只能更好地处理来自太阳涓涓细流般的紫外线。
伽玛射线爆将压倒它，使我们暴露在致命的太阳辐射之下。
臭氧需要数年时间通过自然过程来补充自己，
这给了太阳绰绰有余的时间燃烧地球至无菌状态。
或者至少，杀死最复杂的生命体。
事实上，这可能已经发生了。
伽玛射线爆也被认为可能是其中一个使4.5亿年前奥陶纪灭绝，
把接近85％的海洋物种抹杀的原因。
虽然这个原因几乎无法证明。
伽玛射线暴甚至可以是我们看不到在宇宙其他任何地方拥有生命的原因。
他们可能定期被大规模地完全抹杀掉。
有建议说，因为射线暴的关系，仅有10%的银河系能够存在生命体。
就和我们一样。
所以，他们也会杀死我们吗？
可能不会。
在像我们这样的星系，射线暴也可能只是千年一次。
需要伤害到我们，他们必须靠近而且正对着我们。
但是因为伽玛射线以光的速度行驶，在它到达以前，我们并不会知道它已射向我们。
因此，很有可能一个射线暴已在杀死我们的途中，只是直到它击中我们之前，我们并不会知道，
然后，我们就死了。