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如果告诉你说人类正在
合力研制一种超级虫子,你会怎么想?
一种可能会杀掉成千上万的人类的虫子
而且这件事此时此刻,正在进行中
人类正在研制超级细菌的过程当中
细菌是地球上最古老的生物之一
细菌是我们最小生命体,是生存的王者。
而且他们遍布几乎所有角落
大部分细菌都是无害的
你的身体中就有几万亿细菌,而且他们能够帮助你生存。
但是其他的细菌可以侵入你的身体,快速散播,夺走你的生命。
以往几百万人常常因为细菌感染身亡
直到我们发明了我们的超级武器 — 抗生素
和疫苗搭配在一起,抗生素改变了整个医学史
挽救了数以百万的生命
抗生素可以在很短的时间内杀死大部分易感细菌
只留下一小部分
这一小部分剩下的细菌可以轻松的被我们的免疫系统清除
那么,抗生素是怎么做到的呢?
你可以把细菌看做一个非常复杂的机器
这个机器里面进行着很多复杂的过程来保持细菌的存活
而抗生素会扰乱细菌这个复杂的机器
比如说抗生素可以干扰细菌的新陈代谢
减缓细菌的繁殖过程,这样细菌就可以有更少的危害
其他几种抗生素攻击细菌的DNA,阻止DNA复制的过程
这样,细菌就不能自我复制,最后杀死了他们。
或者,抗生素可以简单的撕裂细菌的膜
这样细菌的内部就会暴露给外部,让细菌很快的死掉
以上这些过程都不会干扰身体的细胞
但是现在,进化使得这个过程变得更加复杂:
通过纯随机的过程,一小部分侵入身体的细菌
可能会进化出一种方式来保护他们自己。
比如说细菌可以拦截抗生素
改变抗生素的分子,这样抗生素就对细菌无害了。
或者细菌通过投入能量到一种泵来排出抗生素
一些免疫细菌不会真正产生危害
因为人类的免疫系统可以轻松地消灭他们
但是如果他们逃脱了免疫系统的追杀,他们可能会散播他们对免疫系统的反制能力。
那么,细菌是如何散播对免疫系统的反制能力的呢?
首先,细菌有两种DNA
一种是染色体DNA,另外一种是小的自由浮动的部分叫做质粒。
细菌可以相互接触,然后交换他们的环状质粒
这样,细菌就可以交换他们有用的能力
这样,细菌的抗药性可以在种群中快速的传播
或者,细菌可以收集其他死去的其他细菌的遗传信息。
这种方式甚至可以允许不同物种的细菌(交换遗传信息)。
这样就会产生超级细菌,这种细菌对多种抗生素都有抗药性
世界上已经有许多种这种超级细菌。
医院是这些超级细菌繁殖的温床。
人类的忘性很大
前抗生素时代的恐怖已经被人类遗忘了
今天,我们把这种超级药物作为一种商品
而不是作为科学领域的一种成就。
这导致了一种很奇怪的分离现象
在发展中国家,数以千万的人甚至没有机会接触到抗生素。
相比之下,在发达国家中抗生素可以很轻松的获得并被滥用。
抗生素是一种最后的杀手锏
你不能因为小感冒而滥用抗生素
另外一个很严重的问题就是肉类制品中抗生素的使用
今天,200亿-300亿的牲畜被人类饲养。
为了使它们的价格更便宜,人们把动物饲养在卫生环境不好的地方,
很拥挤的地方,不卫生的地方,
同时,也是疾病最容易发生的地方。
所以,许多的抗生素被用于动物来尽可能的多杀死细菌
并防止这些动物生病。
因为一个芝士汉堡要花1美元,
所以,作为这种在牲畜上滥用抗生素的结果,
我们实际上创造了更多对抗生素有抵抗的细菌
为了解决这个问题,我们使用不同种类的抗生素,
我们使用我们的超级武器,一种特殊的抗生素。
这种抗生素可以杀灭有抗药性的细菌
有严格的要求限制我们使用这种抗生素来阻止超级细菌的产生
或者,我们是这么想的。2015年末,中国出现了一个恐怖的新闻。
一种细菌对粘杆菌素有抗药性,而粘杆菌素是人类最后可以使用的抗生素。
粘杆菌素很少被人类使用,因为这种抗生素对肝脏有副作用。
所以,因为它很少被使用,很少有细菌对它有抗药性。因此,它一般被用于消灭已经有对很多抗生素有抗药性的细菌
因此,如果细菌对粘杆菌素有抗药性了,这将是一个很糟糕的消息。
我们将会失去对细菌感染治疗的最后防线,这将会带来很多死亡的人。
那么,这是怎么发生的呢?
在中国养猪场内的猪已经使用粘杆菌素很多年了。
导致细菌产生对这种抗生素的抗药性,并很快的在动物中传播。
然后,动物就可以感染人类,以一个很难以发现的方式。
平均每天地球上有超过十万趟航班
这可以连接基本上地球上的每一个人
随着社会的高速发展,我们同时也给流行病的传播提供了更多的机会
但是,我们也不需要太担心。
细菌会繁殖。但是人类同时也会做更多的研究,开发更多的抗生素,
每天,旧的科技淘汰,新的科技产生。
虽然问题很严重,但是这场人类和抗生素的战争远远没有结束。
人类如果能做的正确,最终还是可以战胜超级细菌的
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