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Trascrizione

La Vita è fondamentalmente diversa da ciò che invece non è vivo. Oppure no?

Il fisico Erwin Schrödinger definì la Vita in questo modo:

Gli esseri viventi evitano il decadimento trasformandolo in disordine ed equilibrio.

Ma che cosa significa?

Prova a immaginare che la tua cartella dei download sia l’universo.

I file, da ordinati, col tempo cominciano a essere disordinati e caotici.

Consumando energia, è possibile mettere ordine, ripulendo il tutto.

Questo è ciò che fanno gli esseri viventi.

Tuttavia… cos’è la Vita, esattamente?

Ogni creatura vivente su questo pianeta è composta da cellule.

Fondamentalmente, una cellula è un robot composto da proteine, troppo piccolo per provare emozioni o esperire qualsivoglia cosa.

Essa, la cellula, ha tutte le proprietà che affibbiamo alla Vita:

possiede un “muro” che la separa da ciò che la circonda, creando un ordine;

essa si autoregola e mantiene uno stato interno costante.

Si nutre per sopravvivere.

Cresce e si sviluppa.

Reagisce all’ambiente,

è soggetta all’Evoluzione

e produce più copie di sè stessa.

Ma di tutto ciò che costituisce una cellula, nulla è essenzialmente vivo.

Alcune cose reagiscono chimicamente con altre cose, generando varie reazioni

che mettono in moto altre reazioni che ne mettono in moto ancora altre.

In una singola cellula, ogni secondo che passa hanno luogo milioni di reazioni diverse,

formando una complessa orchestra.

Una cellula può costruire centinaia di tipi diversi di proteine:

alcune molto semplice, altre che invece sono vere e proprie complesse micromacchine.

Immagina di guidare un auto a 100 km orari che ricostruisce costantemente ogni singola

sua parte con oggetti che raccoglie strada facendo.

Ecco, questo è ciò che fanno le cellule.

Ma niente della cellula è vivo; tutto ciò che la compone è materia inanimata

mossa dalle leggi dell’universo.

Quindi la Vita non è altro che un aggregato di tutti questi processi che hanno luogo all’unisono?

Prima o poi, ogni essere vivente muore.

Lo scopo dell’intero processo che è la Vita, è di prevenire la morte producendo nuove entità

e con questo, intendiamo il DNA.

La Vita è, in un certo senso, solo un mucchio di cose legate assieme che porta in giro informazioni genetiche.

Ogni essere vivente è soggetto all’Evoluzione

e il DNA che sviluppa la migliore creatura vivente rimarrà in gioco più a lungo.

Perciò la Vita altro non è che lo stesso DNA?

Se estraessimo il DNA dal suo involucro, certamente sarebbe una molecosa davvero complessa

ma da sola, non può fare molto.

E qui i Virus rendono il tutto molto più difficile.

Essi sono in poche parole, stringhe di RNA o DNA racchiuso in un piccolo guscio

che hanno bisogno di altre cellule per fare qualcosa.

Non siamo ancora nemmeno sicuri se i Virus contino come esseri viventi o materia inanimata.

E in più, ci sono ben 225 milioni di metri cubi di Virus sulla Terra.

Ma non sembra importar loro granchè di ciò che pensiamo di essi.

Inoltre, ci sono virus che addirittura invadono cellule morte e le rianimano

in modo tale da poterne divenire gli “ospiti”, e ciò sfoca ancora di più la linea di confine tra Vita e Morte.

E che dire dei Mitocondri?

Essi sono gli impianti energetici delle cellule più complesse.

In origine erano batteri che vagano liberi, che poi entrarono in simbiosi con cellule più grandi.

Infatti, possiedono ancora un proprio DNA e possono moltiplicarsi.

Tuttavia non sono più “vivi”. Sono morti.

Perciò, praticamente, per la sopravvivenza del proprio DNA hanno dato via la propria vita,

il che significa che le creature viventi possono effettivamente evolversi in qualcosa di inanimato purchè sia per il bene

del proprio corredo genetico.

Perciò, forse, la Vita è Informazione che esiste per assicurare il perpetuare della propria esistenza.

E invece, per quel che riguarda l’IA o Intelligenza Artificiale?

Secondo le nostre più comuni definizioni, siamo molto vicini alla creazione di vera e propria vita artificiale

nei computer.

E’ solo una questione di tempo prima che la tecnologia che abbiamo a disposizione arrivi a quel punto.

E non è neppure fantascienza;

ci sono un sacco di persone brillanti che stanno attivamente lavorandoci.

E’ possibile addirittura dire che già i virus dei computer siano effettivamente vivi.

Uhm. Fin qui, tutto ok. Ma quindi, cos’è la vita?

Oggetti, processi, DNA, informazione?

E’ diventato tutto molto confuso piuttosto… velocemente.

Una cosa però, è sicura:

l’idea che la Vita sia fondamentalmente diversa dalla materia inanimata

perchè contenente una qualcosa sorta di elemento non fisico

o perchè governata da principi diversi da quelli che governano gli oggetti inanimati

si è rivelata essere errata.

Prima di Charles Darwin, gli esseri umani disegnarono una linea di confine tra loro e il resto

degli esseri viventi. C’era qualcosa di “magico” in noi che ci rendeva speciali.

Ma una volta che abbiamo appurato che non era così, che siamo del tutto simili agli altri esseri viventi, un prodotto dell’Evoluzione

ne abbiamo disegnata un’altra.

Ma più impariamo cose circa ciò che i computer riescono a fare e a come funziona la Vita e

più ci avviciniamo alla creazione della prima macchina che rientra in tutto e per tutto nella nostra definizione di Vita,

più facilmente mettiamo in pericolo la nostra stessa immagine di esseri umani.

E questo prima o poi, certamente accadrà.

Ecco, invece, un’altra domanda per voi:

se tutto ciò che costituisce l’universo è costituito dagli stessi elementi

questo vuole effettivamente dire che l’universo è morto

o che tutto nell’universo è invece, vivo?

Che sia soltanto una questione di complessità?

Quindi, è possibile che non possiamo morire

perchè semplicemente eravamo già morti?

Ciò che riguarda la Vita e la Morte è solo un argomento irrilevante, del quale non ci siamo ancora resi conto?

E’ possibile che siamo parte dell’universo anche più profondamente di quanto non pensassimo già?

Non guardateci così: non abbiamo nessuna risposta per voi.

Solo domande a cui pensare.

In fondo, è ragionare attorno alle grandi domande che ci rende vivi

e che comunque, ci dà un po’ di conforto.

• Sottotili in Italiano a cura di Rìss Gateway ♥ -