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¿Existe una frontera que no podamos cruzar?

¿Lugares que nunca alcanzaremos

sin importar cuánto lo intentemos?

Resulta que los hay

Incluso con tecnología de ciencia ficción,

estamos atrapados en nuestro rincón del universo.

¿Cómo es eso posible?

¿Y qué tan lejos podemos ir?

-En resumen-

Vivimos en un tranquilo brazo de la Vía Láctea.

Una galaxia espiral de tamaño medio, con 100mil años luz de longitud

Que consiste en millones de estrellas,

nubes de gases, materia oscura, agujeros negros, estrellas de neutrones y planetas

con un agujero negro supermasivo en el centro galáctico.

Desde lejos,

nuestra galaxia parece densa,

pero en realidad, consiste principalmente en espacio vacío.

Con nuestra tecnología actual, enviar a un humano a la estrella más cercana tomaría miles de años.

Así que nuestra galaxia es muy grande.

Aunque la Vía Láctea no está sola.

Junto con la galaxia de Andrómeda y más de 50 galaxias enanas,

forma parte del “Grupo Local”.

Una región del espacio de unos 10 millones de años luz de diámetro.

Es uno de los cientos de grupos de galaxias en el “Supercúmulo de Laniakea”.

El cual, a su vez, es sólo uno de los millones de supercúmulos

que forman el universo observable.

Ahora, asumamos por un momento, que tenemos un futuro glorioso.

La humanidad se convierte en una civilización Tipo III,

no es arrasada por aliens,

y desarrolla viajes interestelares

basados en nuestro entendimiento actual de la física

En esta situación ideal,

¿qué tan lejos seria posible llegar?

Pues bien,

hasta el Grupo Local.

Es la mayor estructura de la cual la humanidad podrá formar parte.

Aunque es ciertamente enorme,

el Grupo Local es sólo el 0,00000000001% del universo observable

Date un tiempo para asimilar ese número.

Estamos limitados a la 100 billonésima parte del universo observable.

El simple hecho de que en realidad tenemos un límite,

y de que hay tanto universo que nunca podremos tocar,

asusta un poco.

¿Por qué no podemos ir más lejos?

Bueno,

todo tiene que ver con la naturaleza de la “nada”.

La “nada” o el “espacio vacío”,

no está vacío,

sino que tiene energía intrínseca a sí mismo,

llamada “fluctuaciones cuánticas”

A la menor escala,

hay acción constante

Partículas y anti-partículas,

apareciendo y aniquilándose entre ellas

Puedes imaginarte este vacío cuántico

como una olla burbujeante

con regiones más y menos densas.

Ahora,

vayamos atrás 13,8 billones de años,

cuando el tejido del espacio no consistía de nada en absoluto.

Justo después del Big Bang,

en un evento conocido como “inflación cósmica”,

El universo observable se expandió del tamaño de una canica

a trillones de kilómetros, en fracciones de segundo.

Esta repentina expansión del universo,

fue tan rápida y extrema,

que todas esas “fluctuaciones cuánticas” también se expandieron

y las distancias subatómicas se convirtieron en distancias galácticas.

Con regiones densas

y otras menos densas.

Después de la inflación,

la gravedad empezó a juntar todo de nuevo.

A mayor escala,

la expansión era demasiado veloz y poderosa para vencerla.

Pero a menores escalas,

la gravedad salió vencedora.

Así que, con el tiempo,

las regiones más densas, o “rincones del universo”,

acabaron convirtiéndose en grupos de galaxias como en el que vivimos hoy.

Sólo las cosas dentro de nuestro rincón, el Grupo Local,

están sujetas a nosotros gravitacionalmente

Pero espera,

¿cuál es el problema entonces?

¿Por qué no podemos viajar de nuestro rincón al siguiente?

Aquí,

la energía oscura lo complica todo.

Hace unos 6 billones de años,

la energía oscura tomó el control.

Es básicamente una fuerza invisible o efecto,

que causa y acelera la expansión del universo

No sabemos por qué, o qué es la energía oscura,

pero podemos observar sus efectos claramente.

En el universo temprano, había muchas zonas frías en el Grupo Local

que se convirtieron en grandes cúmulos con miles de galaxias.

Estamos rodeados de muchas cosas.

Pero ninguna de esas estructuras y galaxias fuera del Grupo Local,

están sujetas a nosotros por la gravedad.

Así que cuanto más se expande el universo

la distancia entre nosotros y otros grupos gravitacionales crece.

Con el tiempo,

la energía oscura empujará al resto del universo lejos de nosotros,

causando que todos los otros cúmulos, galaxias y grupos se vuelvan eventualmente, inalcanzables.

El siguiente grupo galáctico esta ya a millones de años luz,

pero todos ellos se están alejando de nosotros a velocidades que jamás esperamos alcanzar.

Podríamos dejar el Grupo Local y volar a través del espacio galáctico, hacia la oscuridad,

pero nunca llegaríamos a ningún sitio.

Mientras nosotros estaremos más y más atrapados,

el Grupo Local seguirá uniéndose cada vez más

hasta fusionarse para formar una galaxia elíptica gigante,

con el nombre poco original de

“Lactómeda”

en unos cuantos billones de años.

Pero se vuelve incluso más deprimente.

En algún momento,

las galaxias fuera del Grupo Local estarán tan lejos,

que serán demasiado tenues para ser detectadas,

y los pocos fotones que logren llegar hasta nosotros,

pasaran a tener una longitud de onda tan larga, que serán indetectables

Cuando eso ocurra,

ninguna información fuera del Grupo Local podrá alcanzarnos

El universo va a desaparecer de vista.

lucirá oscuro y vacío,

en todas las direcciones,

para siempre.

Un ser nacido en el futuro lejano, en Lactómeda,

pensará que no hay nada salvo su propia galaxia en el universo entero.

Cuando miren lejos, en el espacio vacío,

lo único que verán será más vacío y oscuridad.

No serán capaces de ver radiación cosmica de fondo,

y no podrán aprender acerca del Big Bang

No tendrán ningún modo de saber lo que sabemos hoy.

La naturaleza del universo en expansión,

cuándo empezó,

y cómo acabará.

Ellos pensarán que el universo es estático y eterno

Lactómeda será una isla en la oscuridad,

volviéndose más

y más oscura.

Aún así,

con sus billones de estrellas,

el Grupo Local es ciertamente, lo suficientemente grande para la humanidad.

Después de todo,

aún no hemos encontrado la forma de salir de nuestro sistema solar,

y tenemos miles de millones de años para explorar nuestra galaxia.

Tenemos la increíble suerte de existir en el momento perfecto en el tiempo

para ver no sólo nuestro futuro,

sino también nuestro pasado más lejano.

Por muy aislado y remoto que sea el Grupo Local,

podemos percibir el universo entero,

grandioso y espectacular,

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Realmente ayuda.

Es alucinante que hayas visto hasta aquí,

así que hemos hecho una lista de reproducción para ti sobre más cosas del universo.